Макс Клайн выжил в ужасной авиакатастрофе, и это событие жёстко разделило его жизнь на «до» и «после». Он больше не испытывает страха смерти и считает себя неуязвимым, отстраняясь от семьи и друзей, которые не понимают, что творится в его душе. Решив последовать совету психиатра, Макс начинает общаться с убитой горем Карлой, которая также выжила в той катастрофе, но потеряла в ней маленького сына.

Знаете ли вы, что…

Чтобы вжиться в образ главного героя, пережившего катастрофу, Джефф Бриджес много общался со своим приятелем Гэри Бьюзи, незадолго до съемок фильма попавшим в ДТП на мотоцикле и пробывшим несколько дней в коме.

Режиссёр фильма Питер Уир до съёмок картины страдал боязнью авиаперелётов.

Фильм частично воспроизводит события, случившиеся в 1989 году в штате Айова с самолётом авиакомпании «United Airlines», рейс-232, но в отличие от фильма в реальности крушение произошло с лайнером «DC-10», а не Боингом.

Место крушения самолёта воссоздали на поле в центральной части штата Калифорния, там в точности воспроизвели место крушения в Айове в 1989 году. Вначале поле засеяли кукурузой, а затем его перепахали бульдозером и создали траншею, якобы оставленную упавшим самолётом. В съёмках сцены принимали участие 140 актёров массовки и 40 представителей противопожарной службы округа Керн. Одна из ведущих через близлежащий город дорог была перекрыта на неделю, а руководство местной энергокомпании уговорили снести несколько столбов и спутать провода, чтобы создать иллюзию полного разрушения. Подготовка места крушения самолёта заняла 10 дней, и по нему в беспорядке разбросали 600 чемоданов со всем содержимым (всё это было специально приобретено в местных магазинах секонд-хэнд). В общем и целом, воссоздание места крушения обошлось в $2 миллиона.

Эпизод со стюардессой, которая велит героине Рози Перес взять младенца на руки потому, что так положено по правилам, и младенец погибает, описывает реально случившееся на борту разбившегося самолёта. Там стюардесса велит одной пассажирке положить младенца на пол возле себя (что на тот момент являлось стандартной процедурой в соответствии с правилами техники безопасности). Малыш укатился куда-то под кресла и погиб. Пассажирка возложила всю вину за это на стюардессу, а та до конца своих дней боролась за изменение правил техники безопасности и за привлечение внимания общественности к проблеме безопасности во время авиаперелётов.