Король Франции Людовик XI находится в отчаянном положении. Он осажден в Париже бургундцами и подозревает, что при его дворе есть предатель. Переодевшись, он идет в кабак, чтобы увидеть, кто принимает сообщение от врага. Находясь там, он забавляется выходками поэта Франсуа Вийона, который украл еду из королевского склада.

По ходу дела Вийон, угощая друзей, хвастается, чтобы он сделал, если бы он был королем. Во время затеянной драки от руки Вийона погибает главный констебль Д’Эссини, прежде чем он арестован как предатель. И хотя Людовик раздосадован потерей ниточки, ведущей к главному изменнику, он в шутку назначает Вийона новым констеблем, хотя планирует его казнить через неделю…

Знаете ли вы, что…

Фильм основан на одноимённых пьесе и романе Джастина Хантли Маккарти (1901).

Подготовка к съёмкам фильма во Франции заняла девять месяцев. С разрешения правительства Франции была создана копия королевского трона из Лувра.

Писал ли Престон Стёрджес, являвшийся в то время ведущим сценаристом Paramount Pictures, сценарий фильма в соавторстве с кем-то, достоверно не установлено. Однако на черновиках присутствует два имени: Джексон и Стёрджес. Личность первого определить не удалось. Стёрджес закончил сценарий к февралю 1938 года. В окончательную версию также вошли поэмы Вийона в собственном переводе Стёрджеса.

Съёмки фильма продолжались с 12 мая до середины июля 1938 года.

Ральф Фолкнер, игравший стражника, также исполнял обязанности постановщика трюков и учил актеров фехтованию.

В батальных сценах было задействовано около 900 человек массовки, одну из этих сцен режиссёр из финальной редакции фильма вырезал.