Бывшая учительница — Дора зарабатывает тем, что пишет письма для неграмотных людей, приезжающих на Центральный вокзал Рио-де-Жанейро. Безразличная к своим клиентам, она берет по доллару за письмо, и еще доллар, если просят его отправить. А отправляет она не все письма.

9-летний Жозуэ и его мать тоже пользуются услугами Доры. Они пишут отцу. Отца Жозуэ никогда не видел, но мечтает встретиться с ним.

А однажды, когда погибает его мать, мальчик остается совсем один в огромном городе. У наблюдающей за бедным мальчиком Доры появляется мысль о возможной выгоде. И она решает найти его отца…

Знаете ли вы, что…

Просто Центральным вокзалом в Бразилии обычно называют главный железнодорожный вокзал Рио-де-Жанейро, который связывает этот мегаполис с другими крупными городами страны. Его полное название Estrada de Ferro Central do Brasil.

Все сцены фильма снимались в хронологическом порядке.

Когда актриса Фернанда Монтенегро установила свой столик на вокзале, к ней точно так же, как это происходит в самом фильме, начали подходить посторонние люди с просьбой написать для них письмо. Часть из отснятого в эти моменты материала была включена в фильм.

Когда Дора приходит домой и смотрит телевизор, купленный за деньги от продажи Жозуэ, по нему идёт популярная бразильская телепрограмма, которая называется «Готов на все ради денег».

Винициус де Оливейра получил роль, на которую претендовало 1500 юных актёров.

Уолтер Саллес, прибыв в аэропорт, увидел мальчишку, который хотел почистить ему ботинки, но он отказался, так как у него были кеды. Тогда мальчик попросил денег, но Саллес снова отказал. Саллес предложил мальчику пройти кастинг. Тот сначала отказался, говоря, что он очень беден, никогда не снимался и даже не видел ни одного фильма, но Саллес уговорил его. Мальчика звали Винициус де Оливейра.