Лос-Анджелес. На премьерном шоу по поводу выхода на экраны очередного фильма с участием кинозвезды Нормана Мэйна, солистка приглашенного оркестра Эстер Блоджетт во время исполнения собственного номера, останавливает прорвавшегося на сцену изрядно выпившего Нормана. Ей удается превратить непредвиденный визит в якобы запланированный эпизод шоу. Протрезвевший Норманн, в благодарность за свое спасение от позора, стремится отблагодарить девушку. Услышав, как она поет, он решает помочь ее невероятному таланту добиться успеха в кино.

Эстер получает кино-псевдоним Вики Лестер, и Норману удается обеспечить ей главную роль в большом мюзикле. По мере того, как звезда Вики восходит все выше и выше и получает заслуженный «Оскар», звезда Нормана, к сожалению, закатывается. Их брак и семейное счастье оказывается недолгим. Безработный артист начинает пить еще больше и даже любовь жены не может спасти Нормана...

Знаете ли вы, что…

Роль Нормана режиссёр Джордж Кьюкор (1899-1983) предложил Марлону Брандо (1924-2004) на съёмочной площадке фильма «Юлий Цезарь» (1953). «Если вам нужно сыграть бывшего алкоголика, то вот он, сидит рядом,» — ответил Брандо и указал на Джеймса Мейсона (1909-1984), которому роль и досталась.

Поначалу съёмки фильма шли без заминок, но вскоре возникли проблемы с Джуди Гарлэнд (урождённой Фрэнсис Этель Гамм). Она начала звонить на студию и жаловаться на болезнь или плохое самочувствие или же просто уходить со съёмочной площадки раньше времени. К февралю 1954 года отставание от графика составляло 41 день. Всего съёмки фильма растянулись на 9 месяцев.

По окончании съёмок Джуди Гарлэнд забрала со съёмочной площадки некоторые предметы реквизита. Продюсер Джек Уорнер обнаружил их у неё дома.

Дистрибьюторам фильм показался слишком длинным, и они обрезали его на 40 минут. В 1982 году друзья режиссёра Джорджа Кьюкора взялись восстановить фильм в его версии, но удалось обнаружить лишь часть вырезанного материала.