Восточный Берлин, ноябрь 1984 года. За пять лет до своего низвержения восточно-германское правительство обеспечивает свои притязания на власть беспощадной системой контроля и сыска. Преданный партиец капитан Герд Вислер надеется подняться по служебной лестнице, выполняя работу по сбору улик против драматурга Георга Дрaймана и его подруги — знаменитой театральной актрисы Кристы-Марии Зиланд.

Однако он не ожидал, что погружение в мир объекта наблюдения меняет и самого сыскного агента. Погружение в жизнь других — в любовь, литературу, свободу мысли и слова — приводит Вислера к острому осознанию скудости его собственного существования и открывает ему совершенно новый образ жизни, противостоять которому становится все сложнее. Но когда система уже запущена, она не может быть остановлена. Опасная игра началась…

Знаете ли Вы, что... :
В 2006 году фильм установил держащийся до настоящего времени рекорд по наибольшему количеству номинаций (одиннадцать) на главную немецкую кинопремию  German Film Awards.

На роль Кристы пробовалась Николетт Кребитц.  

Весь тираж немецкого издания фильма на DVD был отозван из продажи из-за прозвучавших в аудиокомментариях высказываний режиссёра о деятельности политика Грегора Гизи и актрисы Дженни Грёлльманн в качестве агентов восточногерманской тайной полиции «Штази».  

Поэма Брехта, которую читает Вислер, называется  «Erinnerung An Die Marie A.» («Воспоминания о Мари А.).

В своей книге, сопровождающей выход фильма, актёр Ульрих Мюэ обвинил свою бывшую жену  Дженни Грёлльманн в сотрудничестве с тайной полицией и слежке за ним. Последующий широко освещавшийся в прессе судебный процесс между ними по поводу этих обвинений завершился не в пользу актёра.

Скромный двухмиллионный бюджет фильма оказался возможным только по той причине, что большинство актёров согласилось работать за пятую часть от своего обычного гонорара.

Фильм был отвергнут официальным жюри Берлинского кинофестиваля 2006 года во главе с Дитером Коссликом.

Все использованные в «Жизни других»  устройства для подслушивания и записи информации были настоящим инвентарём тайной полиции «Штази», полученным на время из музеев и от частных коллекционеров.

Режиссер Флориан Хенкель фон Доннерсмарк потратил целый месяц на перевод сценария будущей картины на французский язык и отослал его композитору Габриэлю Яреду с тем, чтобы заручиться его согласием на участие в проекте.  Для сцены, когда Дрейман играет на пианино композицию «Sonata for a Good Man», он попросил написать настолько сильную музыку, что она бы за две минуты заставила Гитлера отвернуться от всех жестокостей и зверств, позднее им совершённых. Эта ключевая сцена была основополагающей идеей, вокруг которой потом был построен весь сценарий.    

Обложка несуществующего номера немецкого журнала «Шпигель»  со статьей Дреймана была разработана издателями специально для использования в фильме.

Британская академия, 2008 год
Победитель (1):
Лучший фильм на иностранном языке
Номинации (4):
Лучший фильм
Лучшая мужская роль (Ульрих Мюэ)
Лучший режиссер (Флориан Хенкель фон Доннерсмарк)
Лучший оригинальный сценарий
 
Оскар, 2007 год
Победитель (1):
Лучший фильм на иностранном языке - «Германия»
 
Золотой глобус, 2007 год
Номинации (1):
Лучший фильм на иностранном языке