Молодой Гаспар, ожидающий решение суда, попадает в камеру к четырем приятелям, задумавшим побег. Пока длится следствие по их делам, они не хотят прохлаждаться впустую и готовят путь на волю. Жео, Ролан, Монсиньор и Маню посвящают новичка в свою тайну, и вот уже пять человек ломают стену в тюремном подземелье, день за днем увеличивая дыру и приближая себя к долгожданной свободе...

Знаете ли вы, что…

Режиссёр Жак Беккер скончался в 1960 году в возрасте 53 лет через две недели после окончания съёмок фильма. Работу над фильмом завершили в соответствии с его пожеланиями, но продюсер Серж Зильберман (1917-2003) вырезал 24 минуты материала из 140-минутной версии в надежде улучшить коммерческий потенциал картины. Вырезанные сцены больше никто никогда не видел.

Для правдоподобности происходящего на экране Жак Беккер снимал в основном не профессиональных актёров. В частности, в основанном на реальных событиях фильме сыграл один из участников побега из тюрьмы в 1947 году.

Звук в фильме полностью диегетический. Это означает звук, воспроизводимый в рамках мира, сконструированного внутри экранного произведения. В эту категорию входят: речь персонажей, звуки окружающей среды, музыка, источник которой находится в мире произведения. Источник диегетического звука не всегда находится в кадре, т.е. можно сказать, что это те звуки, которые могут слышать персонажи.

С помощью троих участников побега 1947 года, взятых в съёмочную группу консультантами, обстановку тюрьмы «Санте» воссоздали до мельчайших деталей.

Первый фильм в карьере 13-летней на тот момент Катрин Спаак. Она сыграла даже без упоминания её фамилии в титрах, однако её игра произвела впечатление на одного парижского телерепортёра, который взял у неё интервью. Интервью в свою очередь попалось на глаза Софи Лорен. Та моментально поняла, что девочка-подросток идеально подходит на главную роль в фильме «Сладкий обман» (Альберто Латтуада, 1960), куда муж Лорен и продюсер Карло Понти как раз набирал актёров.

Согласно утверждениям газет 1964 года, Жак Беккер впервые узнал о побеге из тюрьмы «Санте» 1947 года именно из газеты. Спустя годы Беккеру стало известно, что в 1957 году Жозе Джованни (1923-2004) написал о попытке побега, в которой сам участвовал, роман «Побег». Беккер обратился к Джованни через его издателя с предложением написать сценарий к фильму.

Почти 4-минутную сцену, в которой заключённые пробиваются через бетонный пол камеры, снимали без перерывов.