Пытаясь забыть о трагедии, произошедшей с его женой, некогда известный пианист Эдвард Сароян работает в баре под именем Шарли Колера. Но его попытки скрыться от жизни безуспешны: Шарли влюбляется в официантку Лену. Комично робея при виде Лены, Шарли между тем с легкостью заводит интригу со своей соседкой — проституткой Клариссой.

В баре появляется Чико, брат Шарли, за которым гонятся двое гангстеров. Шарли не может отказать брату и помогает ему уйти от погони. Но он не подозревает, что теперь он невольно впутал в бандитские разборки не только себя, но и Лену, и своего младшего брата Фидо…

Знаете ли вы, что…

Поскольку ни одна из студий не хотела финансировать этот проект, Франсуа Трюффо и его команда сняли фильм, что называется, на лету на улицах Парижа. Сценарий часто переписывался в процессе съемок, а в финале были задействованы те актеры, что были свободны в тот момент.

Когда герои едут в машине с похитителями, за окном проезжает грузовик с логотипом журнала «Cahiers du Cinema». До того, как стать режиссером, Франсуа Трюффо работал в нем кинокритиком.

Сценарий к фильму создавался на основе романа «Там, внизу» (1956) американского писателя Дэвида Гудиса.

Съёмки фильма проходили в период с 30 ноября 1959 года по 22 января 1960 года в Париже, Леваллуа-Перре и в Гренобле.