В 1935 году Билли Батгэйт — всего лишь обычный уличный мальчишка, один из многих. Проходит несколько лет, и он становится широко известен в криминальных кругах. И это не удивительно, ведь Билли входит в банду знаменитого босса мафии Голландца Шульца.

Новая звезда преступного мира успешно продвигается по преступной карьерной лестнице, пока не встречает девушку своей мечты. Она красива и соблазнительна. Но у нее есть один существенный недостаток: она — женщина Голландца.

Знаете ли вы, что…

Из-за многочисленных отклонений сценария от оригинального текста Эдгар Лоуренс Доктороу (1931-2015), автор романа, по которому Роберт Бентон снял этот фильм, впоследствии отказался считать себя в какой-либо мере причастным к его созданию.

Известно, что Дастин Хоффман и режиссёр Роберт Бентон постоянно спорили и друг с другом не соглашались. Дошло до того, что в какой-то момент на съёмочную площадку даже пришлось приехать Джеффри Катценбергу, гендиректору компании Disney, чтобы вмешаться в очередной спор.

Споры между Дастином Хоффманом и Робертом Бентоном выливались в задержки со съёмками и пересъёмки, снят был даже альтернативный финал фильма, но затем всё-таки было решено оставить оригинальный финал. Общая стоимость съёмок взлетела до $40 миллионов.

Тогдашний гендиректор компании Disney Джеффри Катценберг предпочёл продюсировать этот фильм продюсированию фильма Барри Левинсона «Багси» (1991), посчитав тот фильм, стоимостью $40 миллионов, чересчур дорогим. Этот фильм в конечном счёте обошёлся в сумму $50 миллионов (а в американском прокате провалился).