Авантюрист Франсиску Мануэл да Силва, работающий на оловянных приисках в Бразилии в начале XIX века, убив обидчика, становится бандитом Кобра Верде. Скрываясь от наказания, он попадает в Байию, где, будучи надсмотрщиком на плантациях дона Октавиу Коутинью, соблазняет его дочерей. Разъяренный хозяин отправляет Зеленую Кобру в Дагомею, в Западной Африке, на верную смерть, поскольку безумный вождь Дагомеи убивает всех белых. Но предприимчивому Франсиску удается не только наладить торговлю рабами, но и победить войско вождя.

Знаете ли вы, что…

Это последняя совместная работа Вернера Херцога и Клауса Кински. По окончании съемок Кински сказал, что он «сгорел дотла без остатка», полностью выложившись в этом фильме. Кински так повздорил с режиссером, что решил в дальнейшем снимать фильмы со своим участием самостоятельно.

В фильме в роли африканского короля снялся лично Его Королевское Высочество На на Агийэра Кваме II и подведомственное ему племя.

Образ Да Силва — героя Клауса Кински, инспирирован реально существовавшим работорговцем, сыгравшим большую роль в истории Дагомеи — Франсиску Феликсом ди Соза.