Лос-Анджелес, начало 50-х. Особые полномочия в борьбе с преступностью получает полицейское подразделение Макса Гувера. В окрестностях города найдено тело убитой Эллисон Понд. О её тайных свиданиях с Максом не подозревали ни его жена Кэтрин, ни друзья. Расследование приводит детектива на военную базу генерала Тиммса.

Знаете ли вы, что…

В фильме показан автомобиль Buick Roadmaster 1949 года выпуска с открывающимся верхом и знаменитыми вентиляционными отверстиями на передних крыльях (по 4 с каждой стороны).

Прообразами детективов, о которых рассказывается в фильме, послужили участники т.н. «команды в шляпах», как называли четырёх офицеров лос-анджелесской полиции. Как и показано в фильме, полиция Лос-Анджелеса дала им полномочия вместе с более крупной группой по борьбе с преступностью (впоследствии это всё переименовали в «разведывательный отдел») предотвращать продвижение организованной преступности с Восточного побережья в Лос-Анджелес. Утверждается, что действительно существовавшие подразделения лос-анджелесской полиции использовали тактику, по уровню сопоставимую с тактикой, необходимой для борьбы с организованной преступностью.

Роль шефа полиции предложили Джеку Николсону. Он от роли отказался и порекомендовал на неё Брюса Дерна.