Ученый-вулканолог Гарри Далтон, потерявший жену во время извержения вулкана, отправляется на Пик Данте, в маленький городок, расположенный на северо-западном побережье, для того, чтобы заняться там рутинной работой — исследованием сейсмической ситуации.

Ученый немедленно обнаруживает тревожные признаки надвигающейся катастрофы, грозящей обернуться концом света. Правительство не обращает внимания на его грозные предупреждения, и лишь мэр городка Пик Данте Рэчел Уэндо, с которой у него завязался роман, осознает весь ужас положения и спешит к нему на помощь.

Знаете ли вы, что…

Вулканический пепел в фильме на самом деле состоял из очень мелко порезанных обрывков газет.

Большая часть съёмок прошла в небольшом городке Уоллас, штат Айдахо. Сам пик Данте и окружающий его ландшафт были добавлены с помощью компьютерной графики.

Сцены поблизости кратера вулкана были сняты на действующем вулкане Сент-Хеленс, расположенном в округе Скамания штата Вашингтон, США. Именно одно из извержений этого вулкана послужило основой для сюжета фильма.

Показанное в фильме извержение вулкана относится в вулканологии к плинианскому типу. Он характеризуется огромными столбами пепла, поднимающимися на высоту до 45 км, и назван в честь римского историка Плиния младшего, ставшего свидетелем извержения Везувия в 79 году н.э.

Собака в фильме – это помесь волка и эрдельтерьера.

Камера, которую персонаж Пирса Броснана использовал при первом осмотре вулкана, в реальности принадлежала самому актёру.

Актёрскому составу и съёмочной группе фильма пришлось поторопиться, т.к. кинокомпания «20th Century Fox» готовила к выпуску свой собственный фильм Мика Джексона «Вулкан» (1997). Этот фильм вышел на экраны почти на три месяца раньше «Вулкана», и кассовые сборы у него оказались значительнее.

История Рут (сыграла эту роль Элизабет Хоффман) и её отказа уезжать была навеяна реальными событиями. В 1980 году перед извержением вулкана Сент-Хеленс один из местных жителей (он проживал в разорившейся гостинице для туристов, которой сам же и владел) тоже наотрез отказался уезжать в безопасное место. На все уговоры он упрямо отвечал, что опасность ситуации преувеличена. Другой местный житель, представитель геологической службы США, занял на местности позицию, с которой начал наблюдать за северным склоном вулкана. В половине девятого утра 18 мая 1980 года он передал по рации сообщение о начале извержения, и больше его живым никто не видел. Поначалу скорость пирокластических потоков была 360 км/ч, после чего превысила 1 000 км/ч. В 1993 году дорожные рабочие обнаружили останки трейлера сотрудника геологической службы, но ни его тело, ни тело упрямого владельца гостиницы найдены не были.

Принт рубашки Грега (его играет Грант Хеслов) в первый день наблюдения за Пиком Данте изображает график извержений вулканической гряды в США за последние 4 000 лет.