Уильям Уайлер - Американский кинорежиссер - 1902 года рождения
Уильям Уайлер родился 1 июля 1902, Мюльхаузен, Германия, умер 27 июля 1981 в Лос-Анджелесе. Фильмы режиссера Уильяма Уайлера на нашем сайтеУильям Уайлер родился в еврейской семье в городе Мюльхаузен, расположенном в Эльзасе, который в тот момент входил в состав Германской империи. Во время Первой мировой войны юный Вилли был свидетелем того, как его родной город многократно переходил из рук в руки, пока, наконец, не стал частью Франции и стал называться Мюлуз. Отец Вилли был выходцем из Швейцарии, у него был успешный бизнес в сфере торговли галантерейными товарами. Мать была уроженкой Германии. Она часто водила на концерты, в оперу и в кино юного Вилли и его старшего брата Роберта (впоследствии Роберт также сделает карьеру в Голливуде, часто работая вместе с братом). Намереваясь продолжить дело отца, Вилли поступил на учёбу в Высшее коммерческое училище в Лозанне, а через год отправился в Париж, где работал в универмаге и некоторое время изучал музыку в Парижской национальной консерватории. Кузеном матери Вилли был основатель киностудии Universal Pictures Карл Леммле. Во время своей поездки по Европе по её просьбе Леммле встретился в Цюрихе с 18-летним Вилли, предложив ему работу в своём нью-йоркском офисе с окладом 25 долларов с неделю, из которых 5 долларов шли бы на покрытие стоимости переезда до Нью-Йорка.
 |
В 1920 году Уайлер прибыл в Нью-Йорк, где первоначально работал экспедитором, а затем, после овладения английским и благодаря хорошему знанию немецкого и французского языков получил должность в отделе международной рекламы. Он однако мечтал стать кинематографистом, и в 1922 году добился перевода в Лос-Анджелес, где работал на съёмочной площадке реквизитором и техником, а также в сценарном отделе, пока не стал помощником режиссёра таких фильмов, как «Горбун из Нотр-Дама» (1923) и «Бен-Гур» (1925). В начальный период голливудской карьеры он не гнушался никакой работы. Однажды ему сказали подмести пол на съёмочной площадке, что он сделал без возражений. Характеризуя первый период работы в кино французский историк кино Жорж Садуль, писал, что несмотря на родственные отношения с Леммле они не избавили Уайлера от «необходимости изучить кинематографию с самых низших её ступеней».
 |
В 1925 году, когда ему исполнилось 23 года, Уайлер начал ставить короткометражные немые вестерны, став самым молодым режиссёром студии Universal. Его дебютной картиной стала 20-минутная немая лента из серии «Мустанг» под названием «Борец с мошенниками» (1925), снятая в конце 1925 года. У её первоначального режиссёра заболели зубы и он доверил съёмки своему ассистенту — Уайлеру. Качество отснятого материала удовлетворило Леммле и он назначил своего родственника режиссёром. На протяжении последующих двух лет тот поставил ещё 21 фильм из серии «Мустанг». В 1926 году Уайлеру поручили постановку 60-минутного вестерна «Ленивая молния», который входил в цикл «Синяя полоса». Вплоть до 1927 года он поставил ещё пять фильмов этой серии. Среди режиссёрских работ Уайлера этого периода были такие картины, как «Украденное ранчо» (1926), «Крепкие кулаки» (1927), «Призрачный разбойник» (1927), «Приграничный всадник» (1927) и «Торговец лошадьми» (1927). Как позднее говорил Уайлер, ныне забытые малобюджетные вестерны, с которых он начинал, научили его основополагающим принципам хорошего кинематографа.
 |
В 1928 году Уайлер поставил свою первую комедию «Кто-нибудь здесь видел Келли?», которую профинансировал его брат. Она получилась довольно нестандартной в связи с тем, что значительная часть съёмок проходила на нью-йорксих улицах. По сюжету картины в США приезжает француженка, влюблённая в американского солдата Келли, но потерявшая с ним связь. С ней происходят различные приключения и в итоге она его находит на одной из улиц, где он регулирует движение. Съёмка этой сцены вызвала затор и у режиссёра были проблемы с полицией. Фильм получил признание в США и Европе, что убедило руководство в том, что ему доверить более амбициозные проекты. В том же году 1928 году он получил американское гражданство.
 |
Первым фильмом, в котором проявилось характерное построение мизансцены Уайлером, стала мелодрама «Вечеринка» (1929), которая вышла как в немой, так и в частично звуковой версиях. Фильм рассказывает о боксёре Дейве Холле (Джеймс Мюррей), работающем в составе преступной группы, организующей договорные бои в различных городах страны. Под угрозой разоблачения после очередного обмана он сбегает и круто меняет свою жизнь. Он устраивается на работу нефтяником и у него начинается роман с местной официанткой (Барбара Кент). Однако старые дружки находят его и заставляют принять участие в ещё одном бое. Вопреки их требованиям Дейв выигрывает бой и остаётся со своей возлюбленной. Как написал в рецензии в «Нью-Йорк таймс» кинокритик Мордант Холл, «фильм сочетает любовную историю, сентиментальные чувства и боксёрские поединки. Актёры сыграли довольно хорошо, но было бы ещё лучше, если бы режиссёр Уильям Уайлер не так сильно стремился бы завоевать симпатии». Как отметил историк кино Гэбриел Миллер, «хотя в целом критика посчитала фильм пресным и немного приторным, руководство студии оценило его высоко».
 |
В том же году Уайлер поставил комедию «Любовная ловушка» (1929) с Лорой Ла Плэнт, которая в то время была звездой студии. Бюджет и съёмочный график этой картины были больше, чем на предыдущей картине. Фильм рассказывает о безработной артистке, которая после серии неприятностей знакомится с богатым красавцем (Нил Хэмилтон). Они влюбляются и женятся, однако члены его семьи отказываются её принимать в свой круг. В конце концов девушка находит способ, как повлиять на патриарха семейства, чтобы он изменил своё мнение, и тем самым спасает свою семью. Фильм был сделан в полностью немой версии, а также в версии, которая на 25 % была звуковой. Хотя, по мнению Миллера, сюжет слабоват, особенно, в финале, Уайлер показал свою способность легко переходить из одного жанра в другой.
 |
Первым полностью звуковым фильмом Уайлера и первым полностью звуковым фильмом студии Universal стала криминальная мелодрама «Герои ада» (1930), которая отличалась также значительным объёмом натурных съёмок, которые проходили на жаре в пустыне Мохаве. Фильм поставлен по журнальному роману популярного автора Питера Б. Кайна «Три крёстных отца» (1913), который неоднократно экранизировался, в том числе, Джоном Фордом в 1948 году. Действие картины происходит в ХХ веке в Аризоне. В городке Новый Иерусалим четверо бандитов грабят банк, убивая кассира, при этом одного преступника убивают на месте, а другой получает ранение. Бандиты скрываются в пустыне, где встречают беременную женщину, которая на их глазах рожает ребёнка. Умирая, она даёт ребёнку имена трёх незнакомцев и просит их стать крёстными отцами. Постепенно мужчины умирают в пустыне от голода и жажды, пока последний из них (Чарльз Бикфорд) на грани безумия не возвращается с ребёнком в Новый Иерусалим, где выясняется, что отцом ребёнка является убитый кассир. Как отмечает историк кино Габриэл Миллер, в отличие от романа и других киноверсий, этот фильм «лишён сентиментальности, реалистичен и погружён в значительно более мрачную среду». По словам киноведа, несмотря на общую мрачность картины, чем по ходу работы были недовольны как автор романа, так и продюсеры, фильм принёс прибыль. Уайлер стал восприниматься как важный режиссёр, и в итоге студия подписала с ним новый, более выгодный контракт.
 |
Следующим фильмом Уайлера стала мелодрама «Разделённый очаг» (1931), которая была поставлена по журнальной истории Олив Иден. Речь в фильме шла об овдовевшем немолодом рыбаке Сете Лоу (Уолтер Хьюстон), который находит себе молодую невесту Рут Эванс (Хелен Чэндлер) и вскоре на ней женится. У отца из-за Рут происходит стычка с его нерадивым сыном Мэттом (Дугласс Монтгомери), в ходе которой Сет получает серьёзную травму. Пока он лечится, Рут и Мэтт влюбляются друг в друга. Во время очередной ссоры отца с сыном Рут в страхе убегает и прячется в лодке, которую в шторм уносит в море. Отец и сын бросаются ей на помощь, в результате Сет тонет, а молодая пара спасается.
 |
В 1932 году Уайлер поставил мелодраму «Том Браун из Калвера» (1932) об угрюмом, мятежном подростке (Том Браун), который в военной академии Калвера превращается в преданного солдата американской армии. Кинокритик Андре Сенневелд в «Нью-Йорк таймс» отметил, что «мальчики в фильме играют как мальчики, а не как Гамлеты в театральной постановке, что придаёт фильму приятные и трогательные черты». Вместе с тем, фильм страдает от чрезмерной демонстрации достоинств академии, и сокращение этой части фильма «придало бы ему правильный темп и избавило бы от чрезмерных ура-патриотических пристрастий, сделав его чуть менее похожим на рекламу академии». Вскоре после этого Уайлер ушёл со студии, но затем вернулся, подписав договор на один фильм «Её первая любовь» (1933). Это была третья из серии комедий с участием Сейзу Питтс и Слима Саммервилля. По мнению Миллера, этот «вымученный фильм получился не очень смешным и неэнергичным».
 |
Вскоре Уайлер подписал новый, более крупный контракт с Universal, и ему предложили поставить фильм «Адвокат» (1933) по одноимённой пьесе лауреата Пулитцеровской премии, драматурга Элмера Райса. По словам Миллера, «с этим фильмом Уайлер заявил о себе как об одном из наиболее значимых режиссёров Голливуда, начав выдающуюся и наиболее продуктивную фазу своей карьеры». В центре внимания картины находится успешный юрист (Джон Бэрримор), который выбился наверх из бедной еврейской семьи. Действие картины в основном протекает в его офисе, где он сталкивается с разнообразными человеческими драмами. У него есть и собственные проблемы, когда ему угрожают лишением статуса адвоката за нарушение этики, а также в отношениях с женой из высшего общества, которая изменяет ему, и с её детьми от первого брака, которые не хотят его признавать. По мнению Мордонта Холла из «Нью-Йорк таймс», «фильм заряжен энергией, а все сцены настолько целостны и закончены, что ни одна из них не кажется затянутой ни на долю минуты. Хотя некоторые части из театральной постановки опущены, автору сценария и режиссёру Уильяму Уайлеру удаётся сделать так, что это не порождает никаких неясностей». Миллер назвал фильм «крепким фильмом, который мастерски сделан и красиво сыгран», в том числе «Бэрримором, который сыграл в нём одну из лучших своих ролей». Как далее пишет киновед, «критики полюбили фильм, и он добился коммерческого успеха. И хотя газеты в Лос-Анджелесе восхищались режиссурой Уайлера, в нью-йоркских рецензиях его имя почти не упоминали».
 |
В 1935 году на экраны вышла комедия «Добрая фея» (1935), которая рассказывала о молодой, наивной девушке (Маргарет Саллаван), которая после выхода из детского дома поступает на работу билетёршей в кинотеатр. Она стремится вести себя как «добрая фея» по отношению к окружающим, однако это создаёт лишь многочисленные запутанные и комичные ситуации с участием нескольких связанных с ней мужчин. Кинокритик «Нью-Йорк таймс» высоко оценил комедийные аспекты картины, отметив однако, что при другом режиссёре и исполнительнице главной роли фильм был бы ещё лучше. Эта картина стала последней для Уайлера на студии Universal Pictures, на которой он проработал 15 лет. После завершения картины Уайлер отправился в медовый месяц с актрисой Маргарет Саллаван, на которой женился в 1934 году.
Вернувшись к работе, Уайлер приступил к постановке на студии Fox романтической комедии «Весёлый обман» (1935). Этот фильма стал первым у Уайлера, который получил номинацию на «Оскар» (за лучшую историю). Важнее однако было то, что благодаря этому фильму на Уайлера обратил внимание продюсер Сэмюэл Голдвин.
 |
Подписав с Уайлером трёхлетний контракт, Голдвин предложил ему экранизировать популярную бродвейскую пьесу Лилиан Хеллман «Детский час». Однако Офис производственного кодекса, осуществлявший в то время цензуру в кинематографе, категорически запретил экранизировать пьесу в её оригинальном виде по причине того, что её главных героинь, двух молодых учительниц в частной школе, обвиняют в лесбийской связи. В итоге Хеллман, которую Голдвин нанял для работы над сценарием, существенно переработала содержание пьесы, заменив отношения между двумя учительницами на любовный треугольник с участием доктора, который является женихом одной из них. По требованию Офиса производственного кодекса были внесены и не которые другие изменения в сценарий, и чтобы окончательно скрыть связь с бродвейской пьесой фильм получил название «Эти трое» (1935). По словам кинокритика «Нью-Йорк таймс» Фрэнка С. Ньюджента, «получилась заметно изменённая, но в принципе узнаваемая версия пьесы. Мисс Хеллман проделала блестящую работу, создав на основе своей пьесы захватывающий, напряжённый и драматически сильный сценарий». Немалый вклад в успех картины внесли также «талантливые актёры Мерл Оберон, Мириам Хопкинс и Джоэл Маккри, великолепная режиссура и исключительно хорошая операторская работа. В целом эта картина является одной из лучших экранных драм последних лет… Фильм превосходен во всём, включая историю, режиссуру Уайлера, операторскую работу Грегга Толанда и актёрскую игру. Есть все основания полагать, что он окажется среди десяти лучших фильмов года». Фильм получил одну номинацию на «Оскар», которой удостоилась за исполнение роли второго плана Бонита Грэнвилл.
 |
Первым грандиозным успехом Уайлера стала мелодрама «Додсворт» (1936), в основу который был положен одноимённый роман нобелевского лауреата, писателя Синклера Льюиса. Фильм рассказывает об автомобильном магнате Сэме Додсворте (Уолтер Хьюстон), который продаёт свой бизнес и отправляется с женой Фрэн (Рут Чаттертон) путешествовать в Европу. Там жена начинает вести бурную светскую и заводить романы на стороне, и в итоге требя развода. Сэм уезжает в Неаполь, где начинает отношения с американкой Эдит Картарайт (Мэри Астор). Когда же после очередного неудачного романа Фрэн решает вернуться к мужу, Сэм не принимает её, женится на Эдит и возвращается с ней в Америку. Кинокритик Сэм Ньюджент в «Нью-Йорк таймс» высоко оценил картину, особенно выделив игру Хьюстона в главной роли, а также работу сценариста Сидни Ховарда, который умело перевёл роман Льюиса в киносценарий. Критик также отметил работу «режиссёра Уайлера, благодаря мастерству которого роман был передан кинематографическими средствами, и талантливого актёрского состава, который наполнил фильм жизнью к нашему полному удовлетворению». Однако, по мнению Ньюджента, «среди всех выделяется Хьюстон, демонстрируя энергию и великолепное мужество своего персонажа… Он создаёт образ в точности как это необходимо — с симпатией, юмором, деликатностью, иронией и суровостью, и всё в своё время». По оценке советского и российского киноведа Валентины Колодяжной именно с этой работы Уайлера можно по праву назвать большим мастером американского кино. Фильм получил лишь один «Оскар» за художественную постановку, но был номинирован ещё в шести категориях, в том числе, как лучший фильм, за лучшую режиссуру (первая личная номинация Уайлера), лучший сценарий, лучшую мужскую роль (Хьюстон), лучшую женскую роль второго плана (Мария Успенская), а также за лучший звук.
Одновременно с Уайлером в соседнем павильоне на студии Сэмуэла Голдвина режиссёр Говард Хоукс ставил мелодраму «Приди и владей» (1936) по одноимённом роману Эдны Фербер. В процессе работы у Хоукса возник творческий конфликт с Голдвином, в результате которого режиссёр был вынужден уйти после 42 дней работы над фильмом. Голдвин уговорил Уайлера закончить картину. Вклад Уайлера в законченный фильм остаётся предметом дискуссий, сам режиссёр утверждал, что он составил примерно 50 %, и, по мнению Миллера, «в законченном виде фильм тематически ближе творчеству Уайлера, чем Хоукса». Действие фильма начинается в Висконсине в конце 19 века, где молодой амбициозный лесоруб Барни Глазгоу (Эдвард Арнольд) влюбляется в ресторанную певицу Лотту Морган (Фрэнсис Фармер), однако женится на дочери богатого владельца лесопилки. Двадцать с лишним лет спустя Барни, который стал крупным лесопромышленником, влюбляется в дочь своего старого приятеля и Лотты, однако она предпочитает его более молодого сына (Джоэл Маккри). Несмотря на многочисленные проблемы с производством картины, она получила столь же позитивные отзывы критики, что и «Додсворт». В рецензии «Нью-Йорк таймс», в частности отмечалось, что фильм столь же хорош, как и другие удачи Уайлера в этом году — «Эти трое» и «Додсворт», а в коммерческом плане «Приди и владей» стал даже успешнее «Додсворта». Актёр Уолтер Бреннан получил «Оскар» за лучшую роль второго плана, фильм также был номинирован на «Оскар» за лучший монтаж.
 |
В 1937 году Голдвин предложил Уайлеру экранизировать ещё одну успешную бродвейскую пьесу «Тупик», автором которой был популярный драматург Сидни Кингсли. Действие картины, также названной «Тупик» (1937), происходит в бедном квартале Манхэттена, куда заезжает выросший там гангстер Хью Мартин (Хамфри Богарт). После того, как его проклинает мать, а любовь его юности отказывается пойти с ним, Мартин решает похитить проживающего поблизости мальчика из богатого семейства. Однако один из друзей детства Мартина (Джоэл Маккри) даёт гангстеру отпор и спасает мальчика, после чего полицейские убивают Мартина в перестрелке. После выхода фильма в прокат кинообозреватель «Нью-Йорк таймс» Джон Т. Макманус дал ему высокую оценку, написав, что он «заслуживает места среди важных кинокартин 1937 года за своё полное и качественное представление темы социального протеста», которая заложена в пьесе Сидни Кингсли. Картина была выдвинута на четыре Оскара в номинациях «Лучшая картина», «Лучшая актриса второго плана» (Клер Тревор), «Лучшая операторская работа» (Грегг Толанд) и «Лучшая работа художника-постановщика» (Ричард Дэй). Газета Film Daily включила картину в десятку лучших фильмов 1937 года.
 |
В 1933 году на бродвейской сцене вышла пьеса Оуэна Дэвиса «Иезавель», которая однако не пользовалась успехом и была закрыта после 32 представлений. Тем не менее, на пьесу обратил внимание главный продюсер студии Warner Bros. Хэл Уоллис, который решил экранизировать её с Бетт Дейвис в главной роли и с бюджетом, который был больше, чем у любого другого фильма актрисы. После того, как собственные режиссёры студии Эдмунд Гулдинг и Майкл Кёртис по разным причинам не смогли взяться за постановку, студия договорилась с Сэмюэлом Голдвином об аренде Уайлера, который «годом ранее продемонстрировал свою силу в работе с актрисами на фильмах „Эти трое“ и „Додсворт“». Действие фильма «Иезавель» (1938) происходит в Новом Орлеане в 1850-е годы. Своенравная красавица из высшего общества Джули Марсден (Бетт Дейвис) помолвлена с банкиром Престоном Диллардом (Генри Фонда), однако её самодурство и упрямство приводит к тому, что Престон расторгает с ней помолвку и уезжает по делам на Север. Когда же через год он возвращается, Джули пытается восстановить отношения, однако выясняется, что Престон успел жениться. Первоначально Джули пытается отомстить бывшему возлюбленному и даже организовать его убийство, однако затем, когда Престон заболевает жёлтой лихорадкой и его отправляют в лепрозорий на уединённый остров, она уговаривает его жену и едет вместо неё, чтобы ухаживать за ним. В своих отзывах критики восхищались прежде всего игрой Дэвис, отмечая при этом неубедительность сценария, особенно в финале. Фрэнк Ньюджент, в частности, написал в «Нью-Йорк таймс», что фильм, «был бы значительно сильнее… если бы героиня так бы и не раскаялась до самого конца. Мисс Дейвис может быть очень злобной, если захочет, и не стоило сдерживать этот её дар женской злобы… В любом случае, это интересный фильм, несмотря на наше недовольство кульминацией». Говард Барнс в New York Herald Tribune написал: «Это шоу мисс Дейвис, которая получает доблестную помощь от других исполнителей. Однако никакая искренняя игра не превратит фильм в искреннюю трагедию. История всё равно плоха, даже когда она убедительно сыграна и изобретательно поставлена». Несмотря на неоднозначные отзывы критики, фильм принёс студии весьма ощутимую по тем временам прибыль в 400 тысяч долларов. Он также принёс второй «Оскар» Бетт Дейвис как лучшей актрисе, а Фэй Бейнтер завоевала «Оскар» как лучшая актриса второго плана. Кроме того, фильм был удостоен номинаций на «Оскар» в категориях «Лучший фильм», «Лучшая музыка» и «Лучшая операторская работа». При получении награды Дейвис выразила сожаление, что её радость омрачило только то, Уайлер не получил «Оскар» как лучший режиссёр (он не был удостоен даже номинации). Фильм был номинирован на главный приз («Кубок Муссолини») Венецианского кинофестиваля как лучший иностранный фильм. Несмотря на то, что Дейвис первоначально отказалась сниматься в фильме, узнав, что его ставит Уайлер впоследствии она с большой благодарностью вспоминала режиссёра. В своих мемуарах «Одинокая жизнь» она писала его роли в создании образа персонажа: «Он помог мне увидеть мои потенциальные возможности. Он сотворил сценарий. Он сотворил отличную картину. И всё это сделал Уайлер. В этом исключительно творческом и талантливом режиссёре я встретила себе равного».
 |
В 1939 году Уайлер вернулся на студию Сэмюэла Голдвина, где поставил мелодраму «Грозовой перевал», которая стала «одним из самых высоко ценимых и известных фильмов» режиссёра. В основу сценария картины положен одноимённый роман британской писательницы Эмилии Бронте, который был написан в 1847 году. Фильм рассказывает о событиях в богатой усадьбе в Йоркшире в начале 19 века. Владелец усадьбы мистер Эрншо привёл в дом сироту по имени Хитклифф, который быстро сблизился с его дочерью Кэтрин, и со временем они полюбили друг друга. Когда за повзрослевшей Кэтрин (Мерл Оберон) начал ухаживать богатый сосед Эдгар Линтон (Дэвид Найвен), Хитклифф (Лоренс Оливье), мучимый чувством ревности, сбежал из усадьбы. Когда он вернулся богатым человеком, Кэтрин уже была замужем за Эдгаром. Хитклифф купил усадьбу Эрншо и женился на сестре Эдгара, однако любовь между ним и Кэтрин не ослабла, даже когда она смертельно заболела. На предпросмотрах отзывы зрителей были негативными, главным образом, по причине неясно изложенной истории и мрачного финала. Тогда Голдвин вопреки воле и желанию Уайлера добавил закадровый текст, поясняющий происходящее на экране, а также ввёл дополнительную финальную сцену, где Кэтрин и Хитклифф удаляются в снежный туман. Хотя Уайлер считал такой финал ужасным, публике он нравился, и с изменениями Голдвина фильм добился потрясающего успеха. Как написал кинокритик «Нью-Йорк таймс» Фрэнк Ньюджент, «Уильям Уайлер великолепно поставил фильм, наполнив даже самые лёгкие сцены атмосферой неизвестности и дурных предчувствий. Его пугающее повествование движется во всё более ускоряющемся темпе, приближаясь к своей захватывающей трагической кульминации. Это, несомненно, одна из самых выдающихся картин года, одна из лучших, когда-либо созданных мистером Голдвином, которую стоит посмотреть». Фильм принёс один «Оскар» Греггу Толанду за лучшую операторскую работу, а также семь номинаций на «Оскар», в том числе в категориях «Лучший фильм», «Лучший режиссёр» и «Лучший актёр в главной роли» (Оливье).
 |
Затем, через десять лет после фильма «Герои ада» Уайлер вернулся к жанру вестерна, взявшись за постановку фильма «Человек с Запада» (1940). Действие фильма происходит в конце ХІХ века в небольшом техасском городке, которым заправляет беспринципный и жестокий судья Рой Бин (Уолтер Бреннан). Когда судья приговаривает к смертной казни по вымышленному обвинению заезжего бродягу Коула Хардина (Гэри Купер), тот находит способ спасти себе жизнь, заявляя, что знаком, с актрисой Лили Лэнгтри, которой судья буквально одержим. Добившись отсрочки в рассмотрении дела, Коул быстро завоёвывает авторитет в городе, встав на сторону притесняемых поселенцев, что приводит к неминуемому кровавому столкновению с судьёй Бином и его приспешниками в финале. По словам кинокритика Босли Краузера из «Нью-Йорк таймс», в центре картины находятся сцены с участием Коула и Бина, которые, «поставлены Уильямом Уайлером неторопливо и напряжённо, и очень красивы. То же самое можно сказать и об операторской работе Грегга Толанда, которая пленяет глаз своей атмосферой. Если бы все элементы в фильме были бы столь же хороши, то он был бы просто великолепен. Но, к сожалению, это не так». Историки жанра вестерн Джордж Фенин и Уильям Эверсон назвали картину «одним из самых выдающихся фильмов своего времени», одновременно отметив, что он «странный, мрачный и сделанный в неровном темпе». Фильм получил номинацию на «Оскар» за лучший оригинальный сюжет, а Уолтер Бреннан получил «Оскар» как лучший актёр второго плана, хотя, по мнению Миллера, «его роль по сути была главной».
 |
Следующий фильм «Письмо» (1940) стал вторым после «Иезавель», который Уайлер поставил на студии Warner Bros., и вновь главную роль у него сыграла Бетт Дейвис. В основу фильма положена пьеса Сомерсета Моэма 1927 года, которая рассказывает историю Лесли Кросби (Дэвис), английской жены богатого плантатора в Малайзии, которая из ревности и ярости убивает своего любовника, утверждая, что совершила убийство из самообороны. Однако появляется её письмо любовнику, которое раскрывает истинные мотивы убийства. После ряда сюжетных поворотов в финале пьесы Моэма Лесли выходит на свободу и возвращается к своему несчастному мужу, который знает, что она его не любит, и что она убила человека, которого по-прежнему любит. Но, по суровой иронии судьбы, они вынуждены продолжать жить вместе. Однако Офис производственного кодекса потребовал изменить концовку с тем, чтобы зло было наказано, и в итоге у картины появился финал, в котором вдова застреленного любовника убивает Лесли, а её в свою очередь арестовывает полиция. Фильм получил хвалебные отзывы критики. В частности, Босли Краузер в «Нью-Йорк таймс», высоко оценив пьесу Моэма и «отличную» актёрскую игру, далее заметил, что «главная заслуга в создании столь напряжённой и тонкой мелодрамы… принадлежит мистеру Уайлеру, рука которого чувствуется во всём… С бесконечной заботой он создаёт мрачную, душную атмосферу каучуковой страны. В медленном, неумолимом темпе он накапливает детали. В этой картине его камера говорит более красноречиво, чем кто—либо… Сила напряжённости у Уайлера просто невероятна. Актеры также реализуют его требование создать мрачное настроение». С этим фильмом Дейвис завоевала свою вторую номинацию на «Оскар» под руководством Уайлера. За пять лет это был пятый фильм Уайлера, который был номинирован на «Оскар» как лучший фильм, и его третий фильм, за который он получил номинацию как лучший режиссёр.
 |
Ещё в 1939 году Сэмюэл Голдвин купил права на экранизацию ещё одной успешной бродвейской пьесы Лилиан Хеллман «Лисички», поручив написание сценария самой Хеллман, а постановку доверив Уайлеру. Действие фильма «Лисички» происходит в 1900 году в небольшом городке на Юге США. В центре истории находится алчная, беспринципная и коварная южная аристократка Реджина Гидденс (Бетт Дейвис, которую Голдвин арендовал у студии Warner Bros специально для этого фильма) и её не менее подлые братья, которые планируют открыть хлопкопрядильную фабрику, но не могут собрать необходимые средства и разделить между собой доли. С помощью сложной цепи интриг, включая фактическое доведение мужа до смерти и шантаж братьев, совершивших кражу ценных бумаг, Реджине удаётся получить контроль над будущей фабрикой, однако при этом она остаётся в полном одиночестве, теряя связь со всеми близкими, включая дочь. Кинокритик «Нью-Йорк таймс» Босли Краузер назвал фильм «самой язвительной и зловещей картиной года» и «одной из самых жестоко-реалистичных психологических драм, которые когда-либо показывались на экране». Как далее указывает критик, «идеально понимая возможности камеры, Уайлер и Хеллман выделили из пьесы напряжённую и ударную историю с жутким запахом разложения, от которой стынет кровь». По словам Краузера, картина «сильна своим разоблачением семьи злых людей, которые отравляют всё, к чему прикасаются. Мистер Уайлер использовал камеру Грегга Толанда для того, чтобы охватить мириады мелких деталей этого нездорового дома и раскрыть наиболее характерные черты его многочисленных обитателей. Фокус глубокий, текстура изображений жесткая и реалистичная. Отдельные сцены необычайно ярки и убедительны, как, например, та, в которой братья Хаббард вынашивают план, как одолеть свою сестру, или с трудом переносимая сцена, в которой Реджина оставляет своего мужа без помощи в его борьбе со смертью». Как резюмирует Краузер, фильм «не увеличит вашего восхищения человечеством. Он холоден и циничен. Но это очень увлекательная картина,… особенно если вам нравится наблюдать за мастерскими ударами ножом в спину». Фильм был номинирован на девять «Оскаров», в том числе как лучший фильм, за лучшую режиссуру, за лучший сценарий и лучшее исполнение главной женской роли.
 |
В 1941 году Metro-Goldwyn-Mayer, на тот момент самая богатая и роскошная студия Голливуда, взяла Уайлера в аренду для постановки драмы «Миссис Минивер» (1942). В основу фильма была положена серия статей в лондонской «Таймс» журналистки Джен Страттер, которые были опубликованы отдельной книгой в 1939 году. В них давался идеализированный портрет английской семьи верхнего среднего класса, живущей в деревушке недалеко от Лондона в гармонии друг с другом и с окружающими в преддверии надвигающейся Второй мировой войны, которая угрожает разрушить их образ жизни. В процессе работы над сценарием исходный материал был существенно переработан в целостную историю, действие которой начиналось с того момента, где книга заканчивалась, а именно когда Великобритания объявляет войну Германии. В сценарии появилась новая любовная линия, а также тема сплочения различных классов общества перед лицом врага, и в целом он приобрёл пропагандистский характер, призывающий Америку оказать поддержку дружественным европейским державам. Как написал современный историк кино Хэл Эриксон, фильм «не так уж хорошо пережил время. Этот приукрашенный, идеализированный взгляд на жизнь богатого британского дома во время Второй мировой войны порой кажется чересчур схематичным и надуманным с сегодняшней точки зрения». В частности, игра главной героини (Грир Гарсон) выглядит неестественной, особенно, когда она с чувством собственного достоинства ухаживает за своим розовым садом в то время, как её муж (Уолтер Пиджон) участвует в эвакуации в Дюнкерке. Однако, как отмечает Эриксон, «даже если фильм и растерял значительную часть своей способности тронуть и вдохновить зрителей, легко увидеть, почему он был настолько популярен в 1942 году, и почему Уинстон Черчилль сказал, что по своей пропагандистской ценности он равен дюжине боевых кораблей». По мнению киноведа, кинозрителям как в Великобритании, так и в Америке нравилось верить в то, что они могли бы вести себя с таким же благородством в столь тяжёлой ситуации, как это делает семья Миниверов. Сцены фильма — когда Миниверы ютятся в укрытии во время налёта «Люфтваффе», встреча миссис Минивер со сбитым нацистским парашютистом на своей кухне и ежегодное шоу цветов, которое проводится, несмотря на опасность бомбардировки, кульминационный призыв священника взяться за оружие с кафедры его разрушенной церкви — «поставлены и сыграны мастерски, заставляя всех забыть о том, что это, в конце концов, чистая пропаганда». Фильм стал самым прибыльным у студии Metro-Goldwyn-Mayer в 1942 году и завевал рекордное для Уайлера количество «Оскаров» — шесть (и ещё шесть номинаций), в том числе как лучший фильм, за лучшую режиссуру (первый «Оскар» у Уайлера), лучший сценарий, лучшую операторскую работу и лучшую женскую роль.
Уайлеру было 39 лет, когда началась Вторая мировая война, но тем не менее в начале 1942 года, не дождавшись церемонии, где он должен был получить свой первый «Оскар», Уайлер пошёл служить добровольцем в ВВС США. В звании майора он был направлен в Европу снимать документальные фильмы о ходе боевых действий. Всего он осуществил пять боевых заданий, производя съёмку для Вооружённых сил, а также снял два документальных фильма. Его фильм «Мемфис Белль: История летающей крепости» (1944) рассказывал о последнем задании знаменитого самолёта B-17 Flying Fortress, первого американского тяжелого бомбардировщика, который за время войны выполнил более 25 боевых вылетов на европейском театре военных действий. Фильм был охарактеризован критиком Босли Краузером как «один из лучших фактических фильмов о войне». Уайлер снял ещё один документальный фильм «Тандерболт: история штурмовика» (1947). Время, проведённое Уайлером в ВВС, было полно опасностей, так как он вылетал на реальные боевые задания для съёмки материала. Во время съёмок над Италией из-за постоянного рёва авиамоторв Уайлер оглох на одно ухо. За свою службу Уайлер был награждён медалью Военно-воздушных сил и повышен до звания подполковника.
 |
После окончания войны Уайлер завершил многолетнее сотрудничество с Голдвином послевоенной драмой «Лучшие годы нашей жизни» (1946), который, по словам критика «Лос-Анджелес таймс» Билла Биллитера, имел огромный успех у критиков, а также добился выдающихся кассовых результатов благодаря личному опыту Уайлера участия войне и личному ощущению её последствий". Поставленный по роману Макклинли Кентона, фильм рассказывает историю троих военнослужащих, возвращающихся домой после окончания Второй мировой войны. Каждый из них по-своему переживает процесс возвращения к нормальной жизни. Сержант пехоты Эл Стивенсон (Фредрик Марч) получает свою прежнюю работу банковского служащего, однако должен заново привыкать к отношениям с женой (Мирна Лой) и узнавать своих уже почти взрослых детей. Капитан авиации Фред Дерри (Дэна Эндрюс) возвращается к красивой жене (Вирджиния Майо), мечтающей о лёгкой и беспечной жизни с героем-лётчиком. Однако когда у Фреда заканчиваются деньги, накопленные за время службы, и ему не удаётся устроиться на престижную работу, жена разочаровывается в нём. Она начинает изменять мужу, а он вынужден пойти работать продавцом в супермаркете. Моряк Гомер Пэрриш (Гарольд Рассел) приходит с фронта инвалидом, без обеих рук, испытывая большие сомнения по поводу того, стоит ли ему восстанавливать прежние отношения со своей невестой Вилмой (Кэти О’Доннелл) или отпустить её на свободу. И хотя Вилма принимает его таким, какой он есть, самому Гомеру трудно смириться со своим новым местом в жизни. После выхода на экраны фильм получил чрезвычайно позитивные отзывы критики. В частности, Босли Краузер написал в «Нью-Йорк таймс»: «Редко появляется картина, которая может полностью и с энтузиазмом быть принята не только как превосходное зрелище, но и как пища для спокойного и облагораживающего размышления». В работе над картиной сценарист Роберт Шервуд и режиссёр Уайлер добились самой красивой и вдохновляющей демонстрации человеческого духа, которую только можно увидеть в кино". В общей сложности фильм завоевал семь «Оскаров», в том числе, как лучший фильм, за лучший сценарий и лучшим актёрам (Марч и Расселл). Он также принёс Уайлеру его второй режиссёрский «Оскар» и стал одним из самых прибыльных фильмов десятилетия. Как отметила современный критик «Нью-Йорк таймс» Джанет Маслин, этот фильм «стал любимым фильмом Уайлера».
В 1947 году Уайлер вступил в состав общественного Комитета за Первую поправку, который образовали некоторые ведущие голливудские кинематографисты, чтобы противостоять деятельности Комиссии Конгресса США по расследованию антиамериканской деятельности в Голливуде, целью которой было преследование американских деятелей кино по политическим мотивам.
В 1948 году Уайлер вместе с режиссёрами Фрэнком Капрой, Джорджем Стивенсом и Сэмюэлем Брискином создал независимую продюсерскую компанию Liberty Films, которая однако успела произвести только один фильм «Эта замечательная жизнь» (1948) Капры, после чего столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами. Вскоре компанию выкупила студия Paramount Pictures, с которой Уайлер подписал пятилетний контракт. Сотрудничество с Paramount продлилось до второй половины 1950-х годов.
 |
Первой работой Уайлера на новой студии (где он выступал и как продюсер, и как режиссёр) стала мелодрама «Наследница» (1949), в основу которой положен роман Генри Джеймса «Вашингтон-сквер» (1880). Фильм, действие которого происходит в 1850-е годы в Нью-Йорке, рассказывает о молодой стеснительной девушке Кэтрин Слоупер (Оливия де Хэвиленд), полностью зависящей от своего богатого отца (Ральф Ричардсон), которая на балу знакомится с обходительным красавцем Моррисом Таунсендом (Монтгомери Клифт) и вскоре влюбляется в него. Когда она сообщает отцу о планах выйти за замуж за Морриса, тот, подозревая, что жених лишь хочет добраться до его богатства, отказывает ей в наследстве в случае, если они поженятся. Влюблённая Кэтрин предлагает Морису бежать, но узнав, что в этом случае отец лишит её состояния, в назначенный час он так и не появляется. Много лет спустя Кэтрин находит способ наказать своего бывшего возлюбленного. Фильм очень хорошо был принят критиками. В частности, Босли Краузер написал: «Не многие кинопродюсеры способны сделать то, что Уильям Уайлер сделал с „Наследницей“. Мистер Уайлер взял эту драму, действие которой почти полностью происходит в гостиной и относится к эпохе чопорных манер и строгих общественных взглядов, и превратил ее в кинофильм, полный жизни и огня с нежной и мучительной психологической историей». Фильм завоевал четыре «Оскара», в том числе Оливия де Хэвиленд получила награду как лучшая актриса. Фильм был номинирован ещё на четыре «Оскара», и две из этих номинаций выпали на долю Уайлера — как продюсеру за лучший фильм и как лучшему режиссёру. Уайлер был также номинирован на «Золотой глобус» как лучший режиссёр.
 |
Два года спустя Уайлер выступил продюсером и режиссёром фильма «Детективная история» (1951), в основу которого была положена одноимённая полицейская драма драматурга Сидни Кингсли, которая с успехом шла на Бродвее. Фильм рассказывает об одном дне из жизни полицейского участка, показывая различные ситуации, с которыми приходится сталкиваться офицерам полиции. В центре внимания находится честный, но неуравновешенный детектив Маклеод (Кирк Дуглас), который «разрывается между желанием уделять больше времени своей жене и одержимостью при ловле преступников», проявляя при этом «чрезмерную жёсткость в отношении мелких нарушителей закона… Ситуация резко обостряется, когда, расследуя деятельность подпольного акушера, он узнаёт, что его жена также прибегала к его услугам». Фильм удостоился высоких оценок критиков, в частности, Босли Краузер написал в «Нью-Йорк таймс», что «пьеса Кингсли благодаря превосходному, быстро всё схватывающему актёрскому составу была превращена продюсером и режиссёром Уильямом Уайлером в живой и увлекательный фильм», а журнал Variety отметил, что «Уильям Уайлер отполировал полицейский хит обладателя Пулитцеровской премии Сидни Кингсли до состояния кинематографического бриллианта». Сам Кингсли утверждал, что «воздействие фильма, значительно сильнее, чем у театральной постановки,… потому что Уайлер и „Парамаунт“ смогли добиться от актёров создания великолепных образов». Фильм получил четыре номинации на «Оскар», среди них номинация Уайлеру как лучшему режиссёру. Кроме того, за этот фильм Уайлер получил номинации на Золотую пальмовую ветвь Каннского фестиваля и как лучшему режиссёру от Гильдии режиссёров Америки. Фильм также был номинирован на «Золотой глобус» как лучшая драма и на премию БАФТА как лучший фильм.
 |
На следующий год Уайлер, вновь как продюсер и как режиссёр, взялся за мелодраму «Сестра Кэрри» (1952), в основу которой был положен одноимённый роман Теодора Драйзера 1900 года. Действие фильма происходит в Чикаго в конце 19 века, где у бедной провинциалки Кэрри Мибер (Дженнифер Джонс) начинается роман с успешным управляющим рестораном Джорджем Хёрствудом (Лоренс Оливье). Кэрри рассчитывает выйти за него замуж, однако выясняется, что тот женат, хотя и не любит свою жену. Из-за романа с Кэрри Хёрствуд теряет работу, жену и дом, постепенно опускаясь до уровня уличного бродяги, в то время как Кэрри удаётся начать успешную артистическую карьеру. Когда некоторое время спустя они встречаются вновь, Кэрри всё ещё любит его, и готова ему помочь, однако Хёрствуд уже не способен вернуться к нормальной жизни. Работа над фильмом проходила в гнетущей атмосфере — у Уайлера умер годовалый сын, у Оливье болела нога, а Джонс (которая фактически была навязана Уайлеру продюсером Дэвидом О. Селзником, женой которого она была) скрыла свою беременность. К тому же, хотя у Уайлера и Оливье были отличные личные отношения, они оба были недовольны работой с Джонс. В условиях господствовавшего в то время маккартизма, из-за показа в фильме неприглядных сторон жизни америкаснкого общества студия решила задержать выход картины, а затем выпустила её в сравнительно скромный прокат. По словам историка кино Фрэнка Миллера, «отзывы критиков также были далеко не вдохновляющими, а некоторые из них обвинили создателей фильма в излишней сентиментальности по сравнению с романом, особенно в трактовке героини Джонс». Лишь игра Оливье была оценена высоко. Уайлер же винил себя за то, что сделал такой депрессивный фильм в то время, когда американская аудитория искала ухода от проблем перед лицом надвигающейся Холодной войны. Позднее критики вынесли высокую оценку игре как Оливье, так и Эдди Альберта, однако так и не приняли работу Джонс. В кассовом плане фильм также потерпел неудачу.
 |
Не дожидаясь выхода фильма на экраны, Уайлер начал в Италии работу в качестве продюсера и режиссёра над фильмом «Римские каникулы» (1953), романтической комедии о приключениях прекрасной европейской принцессы (Одри Хепберн) и американского журналиста (Грегори Пек) на улицах Рима. Как публика, так и критики единодушно полюбили картину. Журнал Variety, в частности, написал: «Paramount добился успеха с этой романтической комедийной мелодрамой Уильяма Уайлера… Уайлер использовал древние здания и улицы Рима в качестве живописного и красивого фона… Он выдаёт юмор в неослабевающем темпе, вкладывает в смех своё сердце, наделяет материал оригинальными деталями и подчёркивает некоторые нежные, пронзительные сцены, с максимальной пользой используя умный сценарий и актерский состав». Фильм получил десять номинаций на «Оскар», завоевав три награды, одна из которых досталась Хепберн как лучшей актрисе. Уайлер в свою очередь получил номинации на «Оскар» за лучшую картину и как лучший режиссёр. Он также был номинирован на премию БАФТА за лучший фильм, Гильдией режиссёров Америки — как лучший режиссёр, а также на премию «Золотой лев» Венецианского кинофестиваля.
 |
В 1955 году Уайлер выступил как продюсер и режиссёр фильма нуар «Часы отчаяния» (1955), в основу которого положены одноимённые роман 1954 года и бродвейская пьеса 1955 года романиста и драматурга Джозефа Хейса. Фильм рассказывает о трёх сбежавших заключённых во главе с Гленном Гриффином (Хамфри Богарт), которые захватывают пригородный дом в Индианаполисе в ожидании подружки Гриффина, которая должна привезти преступникам деньги. В доме на момент захвата находится семья из четырёх человек во главе с Дэниелом Хиллиардом (Фредрик Марч). Полиция в конечном итоге выслеживает беглецов, окружая дом, но не решается пойти на штурм из-за опасения убийства заложников. Бандиты начинают физически и морально издеваться над членами семьи Хиллиарда, вынуждая его в отчаянии предпринять ответные действия, и лишь благодаря его отваге и хитрости удаётся обезвредить преступников. Критика, хотя и с оговорками, в целом позитивно восприняла фильм. В частности, Босли Краузер в «Нью-Йорк таймс» отметил, что «продюсер и режиссёр Уильям Уайлер на основе пьесы Хейса сделал искусный и блистательный экранный триллер во всех отношениях, за исключением того, чтобы сделать поведение персонажей убедительным… Преследующая и выискивающая камера Уайлера заглядывает в глаза людей и точно передаёт ту чудовищную угрозу, которая исходит от рычания бандита или внезапно вытащенного им пистолета, донося до зрителя ощущение беспомощности и обреченности, которое охватывает мирную семью», которая вдруг оказывается в плену в собственном доме… Это мелодраматический фокус-покус, временами напряжённый и захватывающий, которому однако не достаёт сострадания, и кроме того, он омрачён несколькими надуманными моментами".
 |
Завершив контракт с Paramount, Уайлер начал сотрудничество с компанией Allied Pictures, где как продюсер и режиссёр приступил к работе над фильмом «Дружеское увещевание» (1956), идею о съёмках которого вынашивал восемь лет. Основанный на одноимённом романе-бестселлере Джессамин Уэст 1945 года, фильм рассказывает о семье квакеров, идейные убеждения которых проходят суровое испытание в ходе Гражданской войны. Действие картины происходит в небольшом городке в Индиане в 1862 году. В центре внимания находится семья квакеров во главе с Джессом Бёрдвеллом (Гэри Купер), члены которой по идейным убеждениям отрицают любые формы насилия. Однако когда отряд конфедератов подходит к их городу, Джош (Энтони Перкинс), старший сын семейства, чувствуя внутреннюю необходимость дать отпор врагу, начинает сомневаться в своих религиозных убеждениях. Мать возражает против того, чтобы Джош шёл воевать, но мудрый глава семьи понимает чувства сына и позволяет ему самому принять решение. Когда в бою Джоша ранят, отец отправляется на его спасение. То, что он видит на войне, становится испытанием для его веры и для образа жизни, которые уже никогда не будут прежними. Несмотря на то, что продолжительность фильма составила 2 часа 17 минут, популярность квакерской тематики вызывала сомнение, а расходы достигли 3 миллиона долларов, фильм пользовался большим успехом у публики, принеся 8 миллионов долларов за первые четыре года проката. Критики также высоко оценили картину. Журнал Variety, в частности, написал; «Хотя это простая история,… она содержит почти всё, включая комедию, драму, саспенс и экшн. После нескольких тёплых симпатичных зарисовок из семейной жизни, история достигает драматизма, когда подвергаются испытанию убеждения квакеров, запрещающие им применять оружие против другого человека». Как подчёркивает рецензент журнала, «роль отца семейства, человека мягкого юмора и внутренней силы, идеально подходит Гэри Куперу, и он справляется с ней с огромным успехом». Фильм был номинирован на шесть «Оскаров», включая две номинации Уайлеру — за лучший фильм и лучшему режиссёру. Кроме того, Уайлер получил за этот фильм «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля, а также номинацию на премию Гильдии режиссёров Америки.
 |
Свою следующую работу Уайлер делал уже на студии United Artists, став продюсером (совместно с Грегори Пеком) и режиссёром эпического трёхчасового вестерна «Большая страна» (1958), в основу которого был положен роман Дональда Гамильмтона 1957 года. Главный герой картины, бывший морской капитан Джеймс Маккей (Грегори Пек) приезжает в городок на Западе, чтобы жениться на своей невесте Патриции Террилл (Кэрролл Бейкер), которая является дочерью влиятельного скотовладельца, майора Генри Террилла (Чарльз Бикфорд). Майор враждует с другим влиятельным скотовладельцем Руфусом Хеннесси (Бёрл Айвз) из-за прав на воду, что приводит к регулярным стычкам, однако долгое время Маккею удаётся избегать своего втягивания в конфликт. Более того, он уговаривает школьную учительницу Джули Марагон (Джин Симмонс) продать ему свои земли, которые играют играют ключевую роль в обеспечении водой скота обоих кланов. Маккей намерен предоставить доступ к воде как Терриллам, так и Хеннесси. Однако когда Джули похищают люди Хеннесси, Маккей вынужден вступить с ними в вооружённое столкновение, в ходе которого погибают главы обоих враждующих кланов. По словам Уайлера, фильм говорил «об отказе человека действовать в соответствии с принятыми стандартами поведения, тем самым развенчивая обычаи старого Запада». На съёмочной площадке из-за многочисленных пересъёмок одних и тех же сцен у многих актёров не выдерживали нервы, а Грегори Пек, который был другом Уайлера, поссорился с режиссёром по поводу одной из сцен, после чего не разговаривал с ним несколько лет. В своей рецензии журнал TV Guide назвал картину «огромным, широко раскинувшемся вестерном, в котором есть всё — великолепная операторская работа, превосходная музыка, умный сценарий и отличная актёрская игра, особенно со стороны Чарльтона Хестона, для которого эта роль стала одной из лучших в карьере. Уайлер был настолько очарован Хестоном, что взял его на главную роль в свой следующий фильм… Если вы любите вестерны, то этот вам понравится. Если не любите, то от этого вы получите удовольствие, потому что в центре истории находится столкновение сильных личностей». Несмотря на в целом положительную оценку картины критикой и зрителями, она получила лишь один «Оскар» Милтону Бёрлу за роль второго плана. Как лучший режиссёр Уайлер получил номинации на премии БАФТА и от Гильдии режиссёров Америки.
 |
Доверив завершение съёмок своему асситсенту, Уайлер уехал в Рим, где по договору с кинокомпанией Metro-Goldwyn-Mayer приступил к работе над фильмом «Бен-Гур» (1959). В основу этой эпической исторической драмы по библейским мотивам был положен одноимённый роман американского писателя Лью Уоллеса 1880 года. Фильм, действие которого начинается в 26 году в покорённой римлянами Иудее, рассказывает о знатном иудейском гражданине Иуде Бен-Гуре (Чарльтон Хестон), который по идейным соображениям ссорится со своим другом детства Мессалой (Стивен Бойд), который стал римским трибуном. Под надуманным предлогом Мессала добивается ссылки Бен-Гура рабом на галеры, а его сестру и мать отправляет в тюрьму. Во время нападения пиратов Бен-Гур спасает римского консула, который в знак благодарности усыновляет его. Став римским гражданином, Бен-Гур возвращается в Иудею с тем, чтобы отомстить Мессале. Он решает вступить с ним в состязание в предстоящей гонке колесниц. В напряжённой гонке колесница Мессалы ломается, и он получает тяжёлые травмы. Перед смертью он сообщает Бен-Гуру, что его родные живы и находятся в долине прокажённых. Бен-Гур отказывается от римского гражданства и ведёт своих родных к Иисусу, становясь свидетелями суда над Иисусом и распятия его на кресте. На следующее утро после ливня мать и сестра Бен-Гура излечиваются от проказы и воссоединяются с ним. Фильм стал одним из самых масштабных и дорогостоящих в Голливуде. На весь девятимесячный съёмочный период Уайлер установил 16-часовой 7-недельный график работы. На студии «Чинечитта» в Риме было построено более 300 декораций, для чего понадобилось 15 тысяч эскизов и более 340 акров площади. Для их производства было закуплено около 1100 кубических метров пиломатериалов, около 500 тонн гипса и 400 километров металлических труб. Скульпторы отлили более 200 статуй в дополнение к тысячам единиц реквизита, которые имелись на складе студии. Арену для колесниц строили более 1000 рабочих, она имела 600 метров в длину и 14 метров в ширину, и это была самая большая декорация в кино на то время. Около 40 тысяч тонн белого песка было доставлено из Мексики, чтобы покрыть поверхность арены. Одиннадцатиминутная сцена гонок на колесницах обошлась почти в 4 миллиона долларов, то есть почти в четверть всего бюджета фильма, и её съёмки заняли 10 недель. Однако вложенные в картину огромные по тем временам 15 миллионов долларов себя полностью поравдали. Студия Metro-Goldwyn-Mayer в итоге добилась грандиозного успеха как у критиков, так и в финансовом плане, принеся 37 миллионов долларов внутри страны и 80 миллионов по всему миру. Фильм побил кассовые рекорды повсюду, спася студию от банкротства на десятилетие. Фильм по-прежнему сохраняет титул фильма с наибольшим количеством «Оскаров», и по этому показателю с ним сравнялся только «Титаник» (1997), который вышел почти сорок лет спустя.
Критики очень высоко оценили фильм. Босли Краузер в «Нью-Йорк таймс» от 19 ноября 1959 года, в частности, написал: «Используя широкий формат так называемых грандиозных „блокбастеров“, который обычно предполагает подавление чувственной стороны ради действия и зрелищности, Metro-Goldwyn-Mayer и Уильям Уайлер смогли выстроить удивительно умную и захватывающую человеческую драму… Ни на мгновение не упуская из виду заманчивые возможности для громогласных сцен массового движения и возбуждения толпы, которые в изобилии содержатся в знаменитом романе Уоллеса, Уайлер и его продюсеры грамотно и сильно делают акцент на мощных и значимых личных конфликтах этой старой героической истории». Журнал «Тайм» в своей рецензии от 10 ноября 1959 года написал: «Из целлулоидного моря искусный режиссер Уильям Уайлер выудил картину-кита, самое большое и лучшее из голливудских супер-зрелищ… У фильма есть свои неудачи. Герой фильма — это в значительной степени переросший бойскаут, никогда не испытывающий моральной борьбы, которая занимает героя книги. Кроме того, история иногда развивается слишком медленно — как ни странно, не потому, что она слишком длинная, а потому, что она слишком короткая, поскольку студия удалила из сценария побочную сюжетную линию, которая придаёт средней части истории форму и напряжённость… Религиозная тема решается с редкой сдержанностью и хорошим вкусом… Сценарий хорошо выстроен, а в актёрском тексте много хороших фраз и тихой поэзии. Актёры в большинстве своём играют в величественной манере, но с контролируемой твердостью… Остроумие, интеллект и чувство формы Уайлера очевидны почти во всём, и он установил стандарт совершенства, с которым будут сверяться будущие поколения экранных зрелищ». Фильм был номинирован на 12 «Оскаров», завоевав 11, в том числе, как лучшая картина, лучшему режиссёру, лучшему актёру (Хестон) и за лучшую операторскую работу. Кроме того, фильм удостоился трёх «Золотых глобусов», в том числе как лучший фильм и лучшему режиссёру, а также международных приза БАФТА и премии «Давида Ди Донателло» лучшему иностранному продюсеру. Помимо этого, Уайлер как лучший режиссёр получил премию Гильдии режиссёров Америки.
 |
В 1961 году Уайлер повторно вернулся в бродвейской пьесе Лилиан Хеллман 1934 года «Детский час», по которой в 1936 году уже поставил фильм «Эти трое» (1936). Новый фильм, где Уайлер выступил как продюсер и режиссёр, получил название «Детский час» (1961), и он был значительно ближе к первоисточнику. Он рассказывает историю двух подруг по колледжу — Марты Доби (Ширли Маклейн) и Карен Райт (Одри Хепбёрн) — которые открывают частную школу для девочек в Новой Англии. Однажды одна из учениц школы Мэри Тилфорд (Карен Балкин), озлобившись на Карен, которая уличила её во лжи и наказала, заявляет своей богатой и влиятельной бабушке, Амелии Тилфорд (Фэй Бейнтер), что Марта и Карен состоят в любовной связи. После этого миссис Тилфорд забирает внучку из школы, а под её влиянием своих детей забирают из школы и другие родители. Марта и Карен пытаются объясниться с миссис Тилфорд, однако безуспешно, и в итоге они подают в суд на миссис Тилфорд, обвиняя её клевете, однако проигрывают дело. В этот момент Марта признаётся Карен, что только теперь осознала, что действительно любит её, после чего начинает винить себя в том, что разрушила жизнь любимой подруги. Когда правда выясняется, миссис Тилфорд просит у подруг прощения, обещая отменить приговор суда и восстановить их доброе имя, однако они ощущают, что их жизни уже безнадёжно сломаны. В финале картины Карен кончает жизнь самоубийством, повесившись в своей комнате. В фильме 1936 года Уайлер был вынужден принять условия Администрации производственного кодекса и заменить лесбийскую тему в фильме на любовный треугольник с участием возлюбленного одной из учительниц. Четверть века спустя цензурные требования в Голливуде стали более либеральными, и Уайлер смог экранизировать пьесу в её изначальном варианте, сохранив намёки на лесбийские отношения, хотя и в 1962 году эта тема в кино всё ещё была крайне редкой. Как отмечает киновед Брендон Хенли, «Уайлер и две его главные актрисы, Ширли Маклейн и Одри Хепберн, проделали замечательную работу, оставшись верными материалу и сохранив всю силу его воздействия». Фильм получил пять номинаций на «Оскар» во второстепенных категориях, а Уайлер удостоился номинаций как лучший режиссёр на «Золотой глобус» и премию Гильдии режиссёров Америки.
 |
Когда Уайлер уже начал подготовку к постановке фильма «Звуки музыки» (1965), продюсеры Columbia Pictures обратились к нему с предложением экранизировать роман английского писателя Джона Фаулза «Коллекционер». Уайлера настолько захватил роман, что он принял решение немедленно взяться за фильм, отказавшись от работы над более престижной картиной «Звуки музыки». Как и роман, фильм «Коллекционер» (1965) рассказывал историю непримечательного банковского клерка Фредди Клегга (Теренс Стэмп), увлекающегося коллекционированием бабочек. Фредди тайно влюблён в студентку Миранду Грей (Саманта Эггар), которую похищает и запирает в специально подготовленном бункере, где ухаживает за ней в надежде, что со временем она тоже его полюбит. Фильм вызвал неоднозначные отзывы критики. В то время, как журнал Variety назвал его «крепкой и захватывающей экранизацией бестселлера Фаулза», которую Уайлер выполнил «со вкусом и воображением», кинокритик «Нью-Йорк таймс» Босли Краузер написал, что «Уайлер снял завлекательный, часто пугающий и завораживающий фильм, но ему не удалось сделать из него больше, чем скромную страшилку, которая тает в обычной луже тёплой крови к концу». Фильм получил три номинации на «Оскар», среди них номинация Уайлеру как лучшему режиссёру. Он также был номинирован как лучший режиссёр на «Золотой глобус» и «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. Работа исполнителей главных ролей также была отмечена несколькими наградами. В частности, и Стамп, и Эггар получили премии Каннского фестиваля, кроме того, Эггар также завоевала «Золотой глобус» и удостоилась номинации на «Оскар».
 |
На следующий год Уайлер взялся за постановку на студии Twentieth Century Fox эксцентрической комедии «Как украсть миллион» (1966). Действие фильма происходит в Париже, где художник и мастер высококлассных подделок мировых шедевров искусства Шарль Бонне (Хью Гриффин) передаёт на экспозицию в музей свою статуэтку «Венера», выдавая её за работу Бенвенуто Челлини. Тем временем его дочь Николь (Одри Хепберн) ловит в доме симпатичного вора Саймона Дермотта (Питер О’Тул), который на самом деле является детективом, направленным для проверки подлинности работ в коллекции её отца. Когда музей объявляет о планах провести экспертизу «Венеры» перед тем, как её застраховать, Николь, понимая, что отец может попасть в тюрьму как мошенник, уговаривает Саймона выкрасть статуэтку из музея. Следует серия невероятных приключений, в ходе которых Николь и Саймон влюбляются друг в друга и уезжают в путешествие, а статуэтку удаётся продать американскому коллекционеру. Как отметила историк кино Кимберли Линдбергс, "сюжет фильма настолько неправдоподобен, что режиссёр Уильям Уайлер понимал, что ему надо чем-то поразить аудиторию, чтобы завладеть её вниманием. Он пригласил одного из лучших операторов Чарльза Лэнга, а также поручил изготовить роскошные декорации для оформления парижской студии, где снимались многие сцены интерьерные картины. Помещения были оформлены копиями картин известных мастеров в дорогих рамах (картины специально для фильма были заказаны парижским художникам). Был также приглашён дизайнер моды Юбер де Живанши, который разработал уникальный гардероб Хепберн, а лучшие визажисты разработали для неё новую причёску и макияж. Как пишет Линдбергс, «хотя, возможно, это не тот фильм Уайлера, который более всего восхитил критиков, зато он вдохновил бесчисленных модниц и дизайнеров, которые высоко оценили визуальный ряд этой стильной постановки». Фильм показал себя достаточно хорошо в прокате, однако от критиков получил смешанные отзывы. Так, кинокритик «Нью-Йорк таймс» Босли Краузер написал, что всё, что происходит в фильме — «нелепо и невероятно», при этом добавив, что в нём «восхищает всё вокруг — мисс Хепберн, мистер О’Тул, мистер Гриффин, Эли Уоллах в роли богатого американского коллекционера и сценарист Гарри Кернитц, и, особенно, Уильям Уайлер, который всё это поставил с юмором и стилем». Журнал Variety в свою очередь обратил внимание на «использование с большой выгодой реальной натуры, что придало истории необычный визуальный интерес». С другой стороны, Ричард Шикел в журнале «Лайф» раскритиковал фильм за то, что это «всего лишь ещё одна удручающе типичная „большая“ комедия наших дней, в которой слишком много костюмов, но мало смеха», а Полин Кейл в The New Yorker отметила «дорогой актёрский состав этого анемичного комедийно-романтического саспенса», резюмировав, что «картина не противная, и достаточно красивая, но скучная и пустая». Как пишет Линбергс, «сегодняшние зрители, вероятно, с удовольствием смотрят эту лёгкую картину с обманами и подменой личностей в сверкающем художественном мире Парижа».
 |
Идея сделать биографический фильм «Смешная девчонка» (1968) о популярной бродвейской актрисе Фанни Брайс принадлежит продюсеру Рэю Старку. Решив до выхода фильма сделать бродвейский спектакль, он лично курировал работу над драматургией и музыкой, а также нашёл на главную роль малоизвестную на тот момент 22-летнюю актрису Барбру Стрейзанд. Спектакль, который вышел в марте 1964 года, имел огромный успех как на Бродвее, так и в лондонском Вест-Энде, а Стрейзанд мгновенно стала звездой. Когда Старк пришёл к выводу, что настало время сделать фильм, он перебрал несколько кандидатур на должность режиссёра. В итоге он остановил свой выбор на Уайлере, который был известен не только своими наградами, но и способностью добиваться выдающейся игры от актрис, четверо из которых получали «Оскары» за главные роли в его фильмах. Заключив режиссёрский контракт с компанией Columbia Pictures, взявшейся за производство фильма, Уайлер заявил: «Когда я сделаю этот фильм, я буду человеком, который сделал все типы фильмов в кинематографе». Фильм рассказывает о жизни и карьере Фанни Брайс, которая прошла путь от увлечённой сценой простой девчонки из пригорода до бродвейской звезды, а также о её отношениях с привлекательным авантюристом, которого сыграл Омар Шариф. Пресса высоко оценила фильм, особенно отметив игру Стрейзанд. Журнал Variety, в частности, написал: «Не удивительно, что Барбра Стрейзанд после почти двух сезонов на Бродвее и крепкого проката в лондонском Вест-Энде в своём голливудском дебюте производит такое сильное впечатление в роли Фанни Брайс. Харизматические составляющие хитового мюзикла, вдохновляющая песенная стилистика звезды и сознательно неординарный выбор Омара Шарифа на роль Ника Арнстейна сложились в один из самых значимых киномюзиклов». Известный кинокритик Роджер Эберт написал: «У фильма проблемы со всем, кроме Барбры Стрейзанд, которая великолепна… Невозможно дать мисс Стрейзанд оценку, которая была бы слишком высокой… Она оказывается, довольно неожиданно, прирождённой кинозвездой. Её сделал знаменитой её голос, и это справедливо. Но кроме того, её лицо и по-настоящему великолепные актёрские способности делают её звездой… Она не просто поёт песни, она создаёт из них спектакль. Она делает совершенно неповторимые вещи со своими руками и лицом. Такого не делали ранее. Когда она поёт, вы по-настоящему счастливы». Журнал TV Guide написал: «Дебют Уайлера в жанре мюзикл не столь уверенный, как хотелось бы, но это не важно… Странно выбранный на роль Шариф играет лучше, чем обычно, но, конечно, всё шоу делает Барбра Стрейзанд, распевая песни, дёргая за сердечные струны, чередуя бурный фарс и драматическую мощь, и в целом демонстрируя, что она достигла большого успеха». Страйзенд завоевала «Оскар» и «Золотой глобус» как лучшая актриса. Фильм был удостоен номинаций на ещё семь «Оскаров», в том числе в категориях лучшая картина, лучшая операторская работа и лучшая музыка, а ещё на три «Золотых глобуса», в том числе в категориях «Лучший фильм» и «Лучший режиссёр». Уайлер также получил номинацию как лучший режиссёр от Гильдии режиссёров Америки.
 |
Последним фильмом Уайлера стала драма «Освобождение Л.Б. Джонса» (1970), вновь поставленная на Columbia Pictures, в основу которой был положен роман Джесси Хилла Форда, изданный в 1965 году. Действие картины происходит в небольшом городке в штате Теннесси. Чернокожий преуспевающий владелец похоронного бюро Л. Б. Джонс (Роско Ли Браун), заподозрив, что его жена Эмма (Лола Фалана) изменяет ему с белым офицером полиции Уилли Джо Вортом (Энтони Зербе), подаёт на развод, однако Эмма, не желая терять своё материальное благополучие, отказывается. Узнав об этом, Ворт вместе с напарником под надуманным предлогом задерживает Джонса, а когда тот оказывает сопротивление и пытается бежать, непреднамеренно убивает его. Делом занимается местный белый адвокат Оман Ходжпат (Ли Джей Кобб), который, несмотря на признание Ворта, по согласованию с мэром, отказывается выдвигать обвинения против полицейских в убийстве. В итоге одного из копов убивает другой негр из мести за прежние преступления, а молодой юрист из фирмы Ходжпата, видя, как попирается правосудие, увольняется и уезжает в другой город. Как позднее отметил историк кино Крейг Батлер, «хотя тема расовых конфликтов всё ещё сохраняла свою остроту в 1970 году, она не получила адекватного раскрытия в этом фильме». Хотя его создатели и стоят на стороне жертв расовой нетерпимости, однако «сценарий поразительно клиширован и неубедителен, в персонажах и сюжете почти нет оттенков, а драматическая составляющая становится немного утомительной, даже несмотря на ту напряжённость, с которой подан материал… Хотя по степени искренности такой фильм не мог быть сделан в 1950-е годы, тем не менее он оставляет впечатление устаревшего фильма, который делался с добрыми намерениями, но неуклюже и тяжеловесно. Режиссёр Уильям Уайлер не достаточно хорош, чтобы справиться со сценарными проблемами; его работа выглядит немного усталой, и кроме того, ему не достаёт визуальной выразительности, чтобы отвлечь зрителя от недостатков фильма». Фильм разочаровал как критиков, так и зрителей, и вскоре после этого Уайлер завершил карьеру.
Уильям Уайлер умер 27 июля 1981 года в возрасте 79 лет от обширного инфаркта в своём доме в Беверли-Хиллс, Калифорния. Днём ранее он вернулся из Великобритании, где Британский киноинститут организовал двухмесячный ретроспективный показ всех его фильмов, начиная с немых фильмов 1920-е годов. По завершении мероприятия Уайлер выступил перед зрителями, и это выступление оказалось для него последним.
Уайлер удостоен рекордных двенадцати номинаций на премию «Оскар» как лучший режиссёр. Трижды он завоёвывал «Оскары» как лучший режиссёр за фильмы «Миссис Минивер» (1942), «Лучшие годы нашей жизни» (1946) и «Бен-Гур» (1959). Также три «Оскара» в этой категории имеет Фрэнк Капра, и лишь у Джона Форда их четыре.
 |
Уайлер является единственным режиссёром в истории Академии кинематографических искусств и наук, который поставил три фильма, победивших в категории «Лучший фильм». В общей сложности он поставил тринадцать картин, номинированных на «Оскар» в этой категории, это больше, чем какой-либо другой режиссёр. За игру в фильмах Уайлера больше всего актёров было удостоено номинаций на «Оскар», таких актёров тридцать пять. Среди этих номинантов тринадцать актёров (Уолтер Бреннан дважды) завоевали «Оскар», это также рекорд. За главные роли в фильмах Уайлера «Оскары» завоевали актёры Бетт Дейвис, Грир Гарсон, Фредрик Марч, Оливия де Хэвилленд, Одри Хэпберн, Чарльтон Хестон и Барбра Стрейзанд, кроме того за роли второго плана «Оскары» получили Уолтер Бреннан (дважды), Фэй Бейнтер, Тереза Райт, Гарольд Расселл, Берл Айвз, Хью Гриффит. Как отмечает Маслин, Бетт Дейвис сыграла свои лучшие роли в трёх его фильмах «Иезабель», «Письмо» и «Лисички», завоевав помимо «Оскара» ещё две номинации на эту награду.
В общей сложности фильмы Уайлера удостоились 127 номинаций на «Оскар» в различных категориях, завоевав 38 наград. За свой вклад в развитие киноиндустрии 8 февраля 1960 года Уайлер был удостоен Звезды на Голливудской «Аллее славы».
Фильмы режиссера Уильяма Уайлера на нашем сайте