Во Флорида-Кис местный 12-летний мальчик Сэнди Рикс натыкается на дельфина, которого пронзил гарпун. Бросившись на помощь бедному животному, Рикс спасает дельфину жизнь, ухаживает за ним, пока он не восстановит свое здоровье, и называет его Флиппер. Сблизившись с Флиппером в процессе выздоровления, Сэнди приходит в уныние, когда его отец-рыбак хочет, чтобы Флиппер вернулся в океан. Однако их связь доказывает себя еще раз в другой спасительный момент.