Panasonic Q является гибридной версией GameCube с DVD плеером производства корпорации Panasonic в сотрудничестве с Nintendo . Система была официально выпущена только в Японии. Система Q была лицензирована Nintendo, выпущена 13 декабря 2001 г. и прекращена 18 декабря 2003 г. Другие особенности Q включают ЖК-дисплей с подсветкой , лоток для дисков с фронтальной загрузкой, оптический вывод звука с поддержкой Dolby Digital 5.1 или DTS , отдельный разъем для сабвуфера и корпус из нержавеющей стали. 

Приставка Panasonic Q (SL GC-10)

Panasonic Q поставляется с серым контроллером марки Panasonic и пультом дистанционного управления. Q может устанавливать все дополнения Nintendo GameCube; однако из-за ножек внизу для этого требуется специальный проигрыватель Panasonic Q Game Boy Player, разработанный специально для него. 

Внутри куба (Nintendo GameCube)

Набор аппаратной разработки был назван GameCube NR Reader. Серийные номера этих моделей начинались с DOT. Эти юниты позволяли разработчикам отлаживать бета версии игр и аппаратных средств. Также продавались разработчикам по специальной цене и не проигрывали обычные игры для GameCube, только специальные NR диски, записанные Nintendo NR writer. Изначально, Nintendo разрабатывала графический процессор совместно с Silicon Graphics, но несколько талантливых сотрудников ушли из компании и основали свою ArtX. Её выкупили ATI, поэтому производителем одной части аппаратного обеспечения считается ATI.


GameCube на самом деле не был кубической формы, его размеры составляют 149 × 160 × 112 мм. Как и его предшественник Nintendo 64, GameCube поставляется в различных цветах – «Индиго», «Черный уголь», «Спайс», «Платина» и др. Дизайн консоли тоже был выполнен на традиционно высоком уровне – ручка на задней части позволяет легко транспортировать устройство, а немалое количество доступных аксессуаров позволяло слепить из приставки настоящий мультимедийный центр. Однако, как известно, внутренности, а именно аппаратная часть является одной из основных характеристик устройства и с этим у GameCube тоже все в порядке.

Под капотом GameCube трудится 485 МГц процессор производства IBM (PowerPC) с максимальной скоростью передачи данных 2,6 Гб в секунду. Gekko (кодовое имя этого процессора) также имеет колоссальный (по тем временам) объем кэша второго уровня – 256 килобайт. В качестве графического сопроцессра был выбран 162- МГц графический чип ATI (кодовое имя “Флиппер”).Он позволяет GameCube выводить на экран около 12 миллионов полигонов в секунду. Для сравнения, Nintendo 64 выводил 150 000 полигонов в секунду. GameCube имеет в своем распоряжении 40 МБ оперативной памяти (24 МБ 1T- SRAM, 16 Мб 100 МГц DRAM).

Геймпад Panasonic Q (SL GC-10)

Комплектация GameCube включает в себя: Четыре порта для игровых контроллера, два слота для карт расширения памяти, высокоскоростной параллельный порт, и цифровые аудио/видео выходы. Так же в последовательный порт Куба можно было подключить модем. Это позволит пользователям подключаться к интернет- сети и, собственно, играть посредством Интернет-соединения.

В качестве носителя информации используются Nintendo GameCube Game disc, созданный компанией Matsushita. Он был выбран с целью предотвратить незаконное копирование и избежать лицензионных отчислений DVD Консорциуму, а для Nintendo это был первый не — картриджевый метод хранения данных. При этом, среди доступных аксессуаров для приставки можно встретить специальный адаптер Game Boy Player для Nintendo GB и GBA картриджей, позволяющий запускать на приставке культовые игры серии Pokemon, Zelda и др. В GameCube, в отличии от других консолей была отключена возможность проигрывания DVD дисков, так как Nintendo считала, что игровая консоль должна использоваться исключительно для игр, однако позднее была выпущена специальная гибридная версия Panasonic Q, способная воспроизводить диски DVD формата.

Игры

Как уже было сказано ранее, GameCube является первой консолью Nintendo, которая не использовала картриджи. Вместо них, используется 1,5 ГБ оптические диски с диаметром 8 см (3,14 дюйма). К сведению обычный компакт-диск имеет диаметр 12 см (4,72 дюйма).

Диск с игрой Luigi's Mansion

Так же важным нововведением является более демократичная политика компании, рассчитанная на сотрудничество со сторонними разработчиками и издателями игр, благодаря которой, на игровой платформе было уже на старте доступно 15 игр (3 в Японии и 12 в Северной Америке). При этом, не обошлось и без разочарований – множество кросс-платформенных игр например спортивные франчайзы, изданные Electronic Arts, продавались намного хуже их PlayStation 2 и Xbox версий, что вынудило многих разработчиков свернуть проекты и прекратить поддержку существующих игр на GameCube. 

Игра Luigi's Mansion

Так, например, после нескольких лет потери денег на разработку проектов для GameCube, Eidos Interactive анонсировала в сентябре 2003 г. окончание поддержки GameCube, отменяя несколько игр которые были в разработке. При этом, Некоторые сторонние компании, например как Ubisoft, THQ, Disney Interactive Studios, Humongous Entertainment и EA Sports, продолжили выпускать игры на GameCube вплоть до 2007. На конец 2008 года, для игровой платформы Nintendo: GameCube было выпущено более 600 игр, проданных 208,56 миллионами копий по всему миру.

Доля на рынке

Несмотря на усилия Nintendo, GameCube не сумела исправить ситуацию, связанную с катастрофической потерей доли на рынке, обусловленную её предшественником Nintendo 64. Она заняла третье место в сравнении с её конкурентами, PlayStation 2 и Microsoft Xbox среди домашних игровых консолей.

Игра Super Mario Sunshine

1.5 GB формат проприетарного носителя был одним из сдерживающих факторов в сравнении с теми же PlayStation 2 и Xbox, которые могли использовать Dual-Layer DVD диски объёмом до 8.5 GB. И хотя, диск GameCube всё ещё имел относительно достаточно места для современных игр того времени, но некоторые игры, содержащие большое количество отрендереного видео, поставлялись на 2 дисках (например, Tales of Symphonia и Resident Evil 4).

Также количество онлайн игр было невелико, если сравнивать с Sega, Sony и Microsoft которые активно поддерживали онлайн гейминг выпуском собственных игр, так же стимулируя сторонних разработчиков игр к их выпуску. При этом, и Sony и Nintendo следовали децентрализованной онлайн модели (в противовес централизованному Xbox Live). низкие продажи GameCube версий игр в первый год запуска консоли предостерегли разработчиков от добавления сетевых возможностей в свои игры.

Финал

Из-за ослабевающих продаж, Nintendo остановила производство GameCube в 2003г, чтобы уменьшить избыточное количество консолей. 24 сентября 2003 г. продажи вновь возобновились после понижения цены на консоли до $99 и выпуска сборника The Legend of Zelda: Collector’s Edition. Однако и эт не смогло существенным образом повлиять на ситуацию – в итоге по всему миру было продано почти 22 миллиона экземпляров консоли. Для сравнения, PlayStation 2, в свою очередь, набрала почти 144 миллиона проданных консолей, а Xbox продалась 24 миллионами экземпляров. Позади осталась только Dreamcast, продажи которой составили 10,6 миллионов экземпляров. К слову, GameCube так и не превзошла свою предшественницу Nintendo 64, реализованную почти 33 миллионами экземпляров по всему миру.

Диски с играми для Nintendo GameCube

GameCube был последней надеждой Nintendo снова завоевать рынок домашней консолей. Но было уже поздно. Высокая конкуренция, с которой Куб не смог справиться, чуть не стала причиной падения легендарной компании. К счастью, этого так и не произошло и в 2006 году Nintendo представила революционную Wii, сумевшую сохранить позиции компании на рынке игровых приставок. Но это уже совсем другая история.