Epoch Game Pocket Computer — вторая в мире портативная игровая консоль со сменными картриджами, выпущенная компанией Epoch эксклюзивно для японского рынка в 1984 году.

Компания Epoch и ранее выпускала портативные игровые системы, например: Epoch Derby Race (механическая) в 1977 году, Epoch Invader From Space в 1980 году, Epoch Astro Command в 1982 году, Epoch Penguin Restaurant в 1983 году и ряд других. Однако, Epoch Game Pocket Computer стала первой игровой системой от Epoch и второй в мире после Microvision, использующей сменные игровые картриджи.

Портативная приставка Epoch Game Pocket Computer

Game Pocket Computer появился на прилавках в 1984 году и продавался только в Японии, до европейского и североамериканского рынка консоль не дошла.

Если у кого и были шансы первым завоевать мир под флагом полноценной карманной игровой платформы, так у этого детища Epoch, которое в родной Японии ласково прозвали Pokekon. В сравнении с предыдущими попытками это был огромный шаг вперед, а вот с Game Boy, который выйдет пять лет спустя, «Покекон» сравнение выдержит без стыда. Передовой для 1984 года LCD-дисплей с разрешением 75х64 позволяет показывать игры лицом не намного хуже, чем у Atari 2600, а не доисторическую войну квадратиков.

Картридж для Epoch Game Pocket Computer

Управление — удобнее не придумать: круглый аналог D-pad слева и четыре кнопки справа (тогда как Game Boy довольствовался двумя). 8-битный процессор с частотой 6 МГц — мощнее, чем у Game Boy! При этом от двух АА-батареек Pokekon может проработать невероятные 70 часов, тогда как Game Boy — скромные 15. В 4-килобайтной памяти установлены две программы, запускающиеся без картриджа: игра с буквами наподобие «пятнашек» и совсем простенькая рисовалка. Картриджи размером со спичечный коробок вставляются справа от экрана.

Реклама Epoch Game Pocket Computer в журнале

И при таком арсенале могучий агрегат с эпическим названием Epoch Game Pocket Computer не смог добиться практически ничего. Он так и не выбрался за пределы Японии, да и в самой Японии оказался не нужен почти никому. Очень скоро он тихо исчез с полок магазинов, оставив после себя всего пяток картриджей с играми:

Mahjong — как ясно из названия, обычный маджонг;

Reversi — столь же тривиальная настольная игра реверси, она же «отелло»;

Sokoban — всем известная логика про перемещение ящиков по складу;

Astro Bomber — карманная версия конамиеской Scramble. Несколько заторможенный, но играбельный скролл-шутер;

Block Maze — лабиринтно-логическая игрушка, сильно напоминающая классическую Turtles.

Почему не получилось?

Дизайн. При взгляде на творение Epoch слово «карманный» в названии может вызвать только усмешку. Громоздкая увесистая штуковина шириной даже больше, чем два рядом положенных «Геймбоя» (21,5 см). Явно не для детских ручек. Если развинтить «Покекона» и заглянуть внутрь, окажется, что по части портативности не очень-то и старались: все компоненты расположены крайне нерационально, оставляя много пустого места.

Суровый звук. Пьезодинамик может издавать угрожающий скрип и скрежет, раздражающий писк и мрачный шорох, но вот нормальные звуки не может, увы.

Стартовые игры. Только две из них — Astro Bomber и Block Maze — можно назвать скольконибудь увлекательными, остальные три — нагоняющие зевоту «настолки», доступные к тому же на куче других систем. Они и близко не раскрывали потенциал системы. Кто будет покупать консоль, на которой нет интересных игр? Фатальная ошибка многих, многих перспективных игровых платформ…

Отсутствие игрового картриджа в комплекте. Кто будет покупать консоль вообще без игр? То есть, конечно, тут имеются предустановленные «пятнашки» и программка-рисовалка, которых хватит на десяток минут развлечения. И пустой картридж-заглушка, просто чтобы место зря не пропадало.