Telstar — серия игровых приставок производства Coleco, основу составляли клоны консоли Pong компании Atari. Первая модификация Telstar выпущена в 1976 году. Игровые приставки продавались частично разобранными. Покупатель должен был самостоятельно установить декоративную панель и контроллеры на корпус устройства. Только Coleco продавала свои консоли таким образом — возможно, компания хотела сократить затраты на сборку своих довольно дешёвых систем.

Логотипы приставок Telstar

В 1975 году два инженера шотландского отделения компании General Instruments разработали игровой чип. У данного чипа было несколько плюсов: во-первых, он представлял собой практически готовое изделие (требовалось очень мало дополнительных компонентов для создания полноценной игровой приставки), а во-вторых, он позволял запускать шесть игр с несколькими уровнями сложности.

Ральфу Баеру, создателю первой в мире игровой приставки Magnavox Odyssey, стало известно о данной разработке; кроме этого, он знал, что президент Coleco Арнольд Гринберг искал новые идеи и конструкторские решения. Баер сообщил Гринбергу об этом чипе, и вскоре Coleco стала закупать AY-3-8500 и использовать его в своих приставках, названных Telstar.

Coleco Telstar 1976 год

Приставка достаточно быстро стала популярной; Coleco создала и выпустила 15 модификаций консоли, из них 11 — основанных на чипе AY-3-8500 (и его версиях 8510 и 8512). Различия между ними заключались лишь в количестве игр и уровней сложности, комплектации приставки, а также в способе вывода изображения, которое могло быть цветным или чёрно-белым.

Telstar Colortron 1978 год

Игровые приставки Telstar продавались частично разобранными. Покупатель должен был самостоятельно установить декоративную панель и контроллеры на корпус приставки. Только Coleco продавала свои консоли таким образом — возможно, компания хотела сократить расходы на сборку своих довольно дешёвых систем.

Telstar Arcade 1977 год

В конечном итоге неоригинальность весьма многочисленного модельного ряда, а также постепенный спад интереса к игровым приставкам Pong-типа чуть не привёл Coleco к банкротству в 1980.

Модельный ряд

Telstar (модель 6040, 1976, 20$). Три варианта Pong (хоккей, гандбол и теннис), два контроллера «paddle», закрепленных на корпусе приставки. Использовался чип AY-3-8500 компании General Instrument.

Telstar 1976 год

Telstar Deluxe (1977), известна также как «Video World of Sports». Аналог модели Telstar, имел пластиковую коричневую подставку. Сам корпус — пластиковый с деревянной вставкой. Приставка производилась специально для канадского рынка и имела упаковку на двух языках — французском и английском. Хотя консоль продавалась и на территории США, дистрибьютором выступала компания Montgomery-Ward.

Telstar Alpha (модель 6030, 1977, 15$). Четыре варианта Pong, по три уровня сложности. Черно-белый пластиковый корпус, на котором размещены два контроллера; корпус был уже гораздо меньше, чем предыдущие варианты Telstar. В Европе продавалась как "Telstar Alpha Europa".

Telstar Alpha 1977 год

Telstar Colormatic (модель 6130, 1977, 20$). Аналог Telstar Alpha, но с цветной графикой и раздельными проводными контроллерами. Корпус и контроллеры украшены деревянными вставками. Игровой чип AY-3-8500. Для вывода графики использовался чип SN76499N производства TI.

Telstar Regent (модель 6036, 1977, 25$). Аналог Telstar Colormatic (использовались проводные контроллеры), но с черно-белой графикой и пластиковым корпусом. Теперь контроллеры могли отсоединяться от приставки.

Telstar Sportsman (1978). Тот же самый Telstar Regent с дополнительным контроллером — световым пистолетом, дополнительными двумя играми для пистолета и несколькими переключателями сложности.

Telstar Classic (модель 6045, 1976, 40$). Модификация Telstar, отличалась только деревянным корпусом; аппаратная и программная составляющие не изменились. Продавалась по значительно большей цене, чем оригинальная версия.

Telstar Classic 1976 год

Telstar Ranger (модель 6046, 1977, 20$). Четыре варианта Pong (хоккей, гандбол, теннис, джай-алай) и две игры для светового пистолета (мишень и стрельба по тарелочкам). Модель имела черно-белый пластиковый корпус, комплектация включала в себя световой пистолет, выполненный в виде револьвера и контроллеры типа «paddle». Последние могли устанавливаться игроками на корпус приставки либо использоваться дистанционно, с помощью кабелей, входящих в комплект.

Telstar Ranger 1977 год

Telstar Colortron (модель 6135, 1978, 10$). Всё те же четыре варианта Pong, но уже в цвете. В приставку встроен динамик-"пищалка", использующаяся для создания звукового оформления в играх. Контроллеры закреплены на корпусе, используется уже чип AY-3-8510. Требует две 9-ти вольтовые батарейки (одну для видео, другую для звука). Вот если честно, батарейки и в те времена были не дешёвыми, так что подобная "портативность" системы очень сомнительна. Лично мне проще запитать приставку от сети.

Telstar Colortron 1978 год

Telstar Marksman (модель 6136, 1978, 15$). Четыре варианта Pong и две игры для светового пистолета. Пистолет был интересен тем, что мог легко трансформироваться в винтовку (длинное дуло, съемный приклад). Контроллеры — на корпусе приставки, чип — AY-3-8512. Также используется две батарейки, хотя можно работать и от блока питания.

Telstar Marksman 1978 год

Telstar Galaxy (модель 6150, 1977, 100$). Единственная модель Telstar, использующая джойстики (расположены на проводных платформах). Также есть два дополнительных paddle контроллера, что позволяло играть вчетвером. Еще одной особенностью приставки была возможность играть в режиме против компьютера (Robot), однако эта возможность могла быть доступной только после хитрых манипуляций с чипом. Игровой чип AY-3-8600, видеочип — AY-3-8615. Было 10 игр.

Telstar Combat! (модель 6065, 1977) уже не является клоном PONG. Под занавес Coleco выпустила действительно нечто оригинальное. Перед нами четыре варианта игры Tank, выпущенной компанией Kee Games в формате игровых автоматов. Те древние коробки вы наверно не застали уже, а вот игру Battle City для NES (Dendy) знает каждый - она тоже сделана по мотивам Tank. Для управления на корпусе закреплены четыре джойстика (по два на каждого игрока). В качестве центрального чипа используется «AY-3-8700 Tank chip» от General Instrument. К сожалению, в интернете я не нашёл цену этой игровой приставки, но живи я в то время в США - обязательно бы купил эту игру.

Telstar Combat!  1977 год

Telstar Arcade (модель 6175, 1977, $79.99). А вот это самая уникальная и необычная игровая система от Coleco, да и наверно вообще, в игровой индустрии того времени. Во-первых, корпус приставки имеет неправильную форму. Другими словами, он вообще не похож ни на что, являясь треугольным! На каждой его стороне находятся аксессуары для оригинальных игр: световой пистолет, руль с рукоятью переключения передач и два контроллера типа paddle. Во-вторых, впервые в истории Coleco были применены картриджи, не удивительно, но тоже треугольной формы, каждый из которых нес собственный чип MPS-7600 производства MOS Technology. Чип хранил логические схемы игр, которые обрабатывались основным процессором. Всего было выпущено четыре картриджа - один продавался с системой (Road Race, Quick Draw и Tennis), другие по 25 долларов. В ноябре 1978 года приставка стоила уже 59,95$, а четыре оставшихся картриджа упали в цене до 9,95$ (это 6 игр типа Pong и электронного тира; 6 игр, включая пинбол и тир; Naval Battle, Speed Ball и Blast Away; и более чем 25 игр на вождени

Telstar Arcade 1977 год

Telstar Gemini (1978, 60$). Самая поздняя приставка из серии, так же не являющаяся клоном PONG! Система включала в себя четыре варианта игры пинбол и две игры для светового пистолета. В качестве контроллеров выступали: световой пистолет, две трехпозиционные кнопки-"качели" и кнопка запуска пинбольного шарика. Сердцем консоли служил чип MOS Technology MPS 7600-004.