Atari Lynx — первая портативная система с цветным экраном (4096 цветов), подсветкой экрана и возможностью поворота экрана на 180° (для удобства левшей). Консоль была выпущена в том же 1989 году, что и Game Boy (с монохромным экраном). Для совместной игры нескольких владельцев консоли предусмотрено объединение их в сеть «ComLynx» (до 17 игроков, хотя большинство игр поддерживает только 8).

Логотип Atari Lynx

Разработкой Atari Lynx занимались Роберт Дж. Микал и Дэйв Морс — двое из разработчиков первой Amiga (Amiga 1000), только что ушедших из корпорации Commodore в Atari по предложению Джек Трэймэла. Они и реализовали весь основной дизайн системы. Так, был использован всё тот же буферизованный экран с блиттером, который сделал популярным компьютер Amiga. Другие инновационные возможности — аппаратное масштабирование и «разрушение» спрайтов, что позволило реализовать на консоли игры в изометрии. Непревосходимые (для того времени) возможности заливки полигонов (реализованные блиттером) при ограниченном использовании процессора — это ещё одна черта, унаследованная от «большой» Amiga.

Игровая приставка Atari Lynx

Первоначально игры планировалось загружать с магнитофонной ленты, но от неё отказались в пользу модулей ПЗУ. Однако данные из модуля было необходимо загружать в оперативную память, что сделало игры медленней, чем они могли бы быть. Система была разработана компанией Epyx и приобретена Atari в 1987 году. Инженеры Atari убрали встроенный динамик и джойстик под большой палец с корпуса, перед тем как выпустить систему спустя 2 года после разработки. Изначально в Америке консоль предлагалась за 189,95 долл. Особое расстройство руководства Atari вызывал тот факт, что как платформа для разработки игр под новую систему использовалась Amiga.

История

Хотя технологически Atari Lynx во всём превосходила Game Boy, маркетинговое давление Nintendo, использование «чужих» разработчиков, задержка с выходом игр № 1 (в первую очередь, Tetris) привело к тому что консоль стали считать второстепенным продуктом на рынке. Также она пострадала от необходимости ставить большее число элементов питания (шесть против четырёх в Game Boy), которые к тому же израсходовались намного быстрее. Более мощный процессор и подсветка разряжали шесть элементов AA за 4 часа (5-6 часов для Atari Lynx II).

Игра TOKI для приставки Atari Lynx (1992 год)

Корпус Atari Lynx был больше, чем необходимо. Компания Atari поверила результатам одного исследования, в котором потребители говорили, что хотят большие корпуса, так как это даст им «больше возможностей за их деньги». Большая же часть корпуса Atari Lynx заполнена воздухом. И наконец, Atari Lynx стоила значительно дороже Game Boy. Ещё одной слабой стороной Lynx оказалось то, что элементы питания слишком быстро разряжались. Итог был печален: худший продукт одолел лучший. 

Игра Batman для приставки Atari Lynx (1992 год)

SEGA Game Gear следовала аналогичной формуле выхода на рынок и испытывала те же самые проблемы (высокая цена, большой размер, недолгий срок службы элементов питания), но у SEGA был гораздо более качественный маркетинг и удачная реклама. За счёт этого результаты были несколько лучше, в то время как Atari Lynx к середине 1990-х уже почти не встречался на прилавках магазинов. В настоящее время существует небольшая группа фанатов этой системы, создающих и продающих для неё игры.

Atari Lynx II

В 1991 году Atari начинает продавать Atari Lynx II с новым дизайном корпуса, незначительно обновлённым чипсетом и экраном. Обновлённая консоль имела резиновые вкладки на корпусе, более чёткое изображение и стерео-выход вместо монофонического для наушников.

Игровая приставка Atari Lynx II

В 1993 году Atari начала смещать акцент с Lynx, чтобы подготовиться к запуску Jaguar. За это время было выпущено несколько игр, в том числе Battlezone 2000 . Поддержка Lynx не будет официально прекращена до 1995 года. После того, как запуск Sega Saturn и Sony PlayStation резко вызвали коммерческий провал Jaguar в том же году, Atari прекратила все внутренние разработки игр и оборудования и в 1996 году согласилась отказаться от слияние с JTS, Inc. , таким образом, бренд Atari навсегда уйдет с игрового рынка; собственность Atari была вскоре продана Hasbro Interactive в 1998 году.

Реклама приставки Atari Lynx из журнала 1989 года