Отец юного Рокки Барабелла был известным боксером-любителем, поэтому мальчик с детства хорошо усвоил, что с помощью кулаков можно быстрее достичь желаемого. Оказавшись в тюрьме, Рокки продолжает выяснять отношения кулаками. Его замечает менеджер Ирвинг Коэн. Выйдя на свободу, Рокки, взяв фамилию Грациано, под руководством Коэна начинает выигрывать бои. Но серьезный успех приходит к нему только после того, как он встречает Норму, которая становится его женой.

Знаете ли вы, что…

Главную роль в фильме должен был сыграть Джеймс Дин, однако за несколько дней до начала съёмок он трагически погиб в автокатастрофе, и роль отдали Полу Ньюману.

Айлин Хекарт, играющая мать Рокки, всего на 6 лет старше Пола Ньюмана.

Предыдущий фильм Ньюмана, костюмированная драма «Серебряная чаша», оказался провальным, и актёр в этот раз подошёл максимально ответственно к исполнению своей роли. Он настоял на двухнедельных репетициях перед началом съёмок. Ньюман много времени проводил в спортзале, чтобы убедительно выглядеть в роли боксёра, осваивал боксёрские приёмы, проводил спарринги с профессионалами, включая Тони Зейла, который участвовал и в съёмках фильма, а также общался с самим Рокки Грациано.