В 1958 году четверых отважных пилотов, которые должны были первыми отправиться в космос, в результате интриг отстранили от полетов навсегда. Сорок лет о них никто не вспоминал, но вот, получено сообщение: старый советский спутник связи может рухнуть на землю.

Грозит катастрофа невиданных масштабов. Технология спутника настолько устарела, что разобраться здесь могут только четверо астронавтов-отставников.

Знаете ли вы, что…

Поначалу Клинт Иствуд отказался снимать этот фильм, сочтя сценарий слишком неправдоподобным. Свое мнение он изменил в 1998 году, когда в космос полетел 77-летний астронавт Джон Гленн.

В картине использованы реальные кадры, снятые в космосе.

По словам монтажера Джоэла Кокса, Клинт Иствуд, привыкший работать очень быстро, снимал по 35-40 планов в день.

Клинт Иствуд сочинил музыкальную тему, которая звучит в начале фильма. Она в итоге вошла в общий саундтрек, созданный композитором Ленни Нихаусом.

Съёмки стоили некоторым актёрам проблем со здоровьем: Джеймс Гарнер получил травму плеча, а Дональд Сазерленд повредил колено.

Первоначально предполагалось, что Джерри О'Нила сыграет Шон Коннери, а Тэнка Салливана — Джек Николсон. В итоге эти роли исполнили соответственно Дональд Сазерленд и Джеймс Гарнер.

При сооружении декораций ЦУПа использовались предоставленные НАСА чертежи реально существующего Центра управления полётами.

Изначально предполагалось, что Клинт Иствуд станет продюсером фильма и сыграет в нём, а снимать его будет кто-то другой, но когда несколько человек, которым предлагали стать режиссёрами, посчитали, что со съёмками космических полётов придётся попотеть, и отказались, Иствуд решил снять фильм сам.

При приближении орбитального летательного аппарата к космическому центру имени Джона Ф. Кеннеди слышен двойной сверхзвуковой хлопок (при преодолении звукового барьера). Двойной он из-за того, что летательный аппарат создаёт две ударные волны – носовой частью и кормовой.

По словам отвечавшего за спецэффекты Адама Сэвэджа, для имитации золотой фольги методом проб и ошибок выбрали обёртки конфет марки «Rolo».

НАСА предложила для съёмок свой специальный самолёт с неподвижным крылом (он обеспечивает кратковременное пребывание в условиях, близких к невесомости, используется для тренировок астронавтов, проведения исследований и съёмок фильмов) – в 1995 году таковой использовался при съёмках фантастической драмы Рона Ховарда «Аполлон 13». Клинт Иствуд предложение отклонил, опасаясь, что возрастным актёрам станет в полёте слишком плохо, и они уже не смогут играть.

В настоящих шаттлах кресла расположены в два ряда (четыре спереди и два позади), но Клинту Иствуду захотелось показать другую конфигурацию кресел и, соответственно, персонажей в них.

Авторы фильма под руководством Клинта Иствуда поначалу думали, что снимать потребуется сорок спецэффектов. В действительности же в фильм вошло порядка трёх сотен спецэффектов.