Когда кровь на улицах льется как вода, и нет ничего дешевле, чем жизнь человека, надо уметь говорить на языке насилия. Иначе не выжить. Эту истину в латинском квартале Лос-Анджелеса познают с детства.

Связанные узами крови друзья Майкло, Пако и Круз выросли в этом мире поножовщины и гангстерских разборок, но выбрали разные судьбы. Майкло, пройдя тюремную школу, стал крутым бандитом. Круз подавал надежды как художник, однако увяз в наркотическом угаре. А Пако надел форму полицейского. Кажется, пути их разошлись навсегда. Но однажды злые улицы снова сведут героев вместе — и кое-кто из бывших друзей встретятся злейшими врагами.

Знаете ли вы, что…

Режиссёрская версия имеет хронометраж 190 минут.

Тридцать картин для фильма нарисовал Эдан Эрнандес, он же появился на экране в эпизодической роли в сцене открытия галереи.

В рамках подготовки к съёмкам и вхождения в образ Дэмиан Чапа, Бенджамин Брэтт и Джесси Боррего три месяца прожили в Лос-Анджелесе с настоящими бандитами.

«La Onda», банда испаноговорящих преступников в тюрьме, которая показана в фильме, является плодом вымысла сценариста Джимми Сантьяго Баки и продюсера Тейлора Хэкфорда, однако образ её списан с реально существующей тюремной банды мексиканцев. В фильме показаны ещё две банды – «Чёрная диверсионная армия» и «Арийский авангард», — в которых угадываются реально существующие «Чёрная диверсионная семья» и «Арийское братство».

«The Pino», или знаменитое дерево, показанное в фильме и символизирующее братство, до сих пор живо, оно считается историческим памятником, и срубать его запрещено.

Уже готовый фильм пролежал на полке 2 года потому, что компания Disney засомневалась, стоит ли выпускать его в прокат в свете лос-анджелесских беспорядков и выхода противоречивой драмы Эдварда Джеймса Олмоса «Американизируй меня» (1992).

При съёмках ноги героя Дэмиана Чапы не использовались ни спецэффекты, ни протезы. Снимали дублёра с протезом ноги, очень похожего на актёра (в этих сценах волосы у этого персонажа выглядят темнее и гуще обычного). В одной из сцен отчётливо видно, что это не Чапа.

Работа над фильмом началась в середине 1980-х гг. под руководством режиссёра Харольда Беккера.